Книга Реквием блондинке, страница 74 – Джеймс Хэдли Чейз

Через двенадцать минут бешеной гонки я был у типографии. Остановился, скрипнув тормозами, и внимательно посмотрел на Эдну. Убедившись, что она все еще без сознания, я пробежал по тротуару и принялся колотить в дверь. Повезло, что мне открыл сам Фиппс.

— Пошли. – Я схватил его за руку. – Одри Шеридан у Старки. – Не дожидаясь, пока он что-нибудь скажет, я потащил его к машине. – Садитесь за руль, – сказал я, забираясь на заднее сиденье.

Фиппс удивленно посмотрел на Эдну Уилсон, но промолчал. Автомобиль отъехал от тротуара и помчался вперед.

— Куда? – спросил Фиппс.

— Значит, так, Редж, – сказал я, подавшись вперед. – Эта девушка – дочь Старки. Она работает на Вульфа и, кроме того, шпионит за ним. Может, Старки ею дорожит и согласится обменять ее на Одри. В любом случае я на это надеюсь. У вас есть где ее спрятать, пока я не поговорю со Старки?

— У меня? – выдохнул Редж. – Черт возьми, братишка, это же похищение! За такое светит серьезный срок. А то и на электрическом стуле поджарят.

— Не дурите, – отрезал я. – С бандитами можно говорить только на том языке, который они понимают. Вы же хотите вытащить Одри из их лап?

— Ладно, ладно, – согласился он. – Я всегда был доверчивым простаком. Да, я могу ее спрятать. Надолго?

— Может, всего лишь на пару часов, – сказал я. – Может, на день-другой.

— Я знаком с хозяином одной маленькой гостиницы на Норт-стрит, – сообщил Редж. – Он сдаст мне комнату и не станет задавать вопросов.

— Сойдет. Как называется гостиница?

— «Фернбанк». Номер есть в справочнике.

— Высадите меня у штаб-квартиры Старки и поезжайте в гостиницу. Спрячьте девушку, пока она не пришла в себя. И бога ради, смотрите, чтоб она не сбежала. Когда Эдна мне понадобится, я позвоню. Привезете ее, если скажу, что на линии помехи. Вдруг Старки будет держать меня на мушке. У нас нет права на ошибку.

— Вы же не станете бодаться с ним в одиночку?

— На другие варианты нет времени. Когда приедете в гостиницу, позвоните Латимеру и введите в курс дела. Если он захочет в этом участвовать, я найду, чем его нагрузить.

— Давайте я поеду с вами, – настоятельно произнес Редж. – Свяжем эту дамочку и…

— Нет, – ответил я. – Будьте рядом с ней. Она – наш козырь.

— Старки живет в квартале отсюда. – Редж замедлил ход. – На первом этаже бильярдная, на втором его квартира. Сзади пожарная лестница. По ней и заберетесь. – Он остановился у бордюра, и я вышел из машины.

— Большое спасибо, Редж. – Я похлопал его по руке. – Присматривайте за этой малышкой.

Пройдя квартал, я свернул в темный переулок. Шел, пока не уперся в пятифутовый дощатый забор. Перелез на другую сторону и зашагал по заросшему сорняками пустырю, направляясь к заднему фасаду бильярдной.

Трехэтажное здание было темным и выглядело зловеще. Я бесшумно подошел поближе, сжимая в руке пистолет. Поднял взгляд и увидел на фоне неба очертания пожарной лестницы.

Я на ощупь пошел вдоль стены, пока не оказался под лестницей – та раскачивалась футах в четырех надо мной. Сделав шаг назад, я подпрыгнул. Со второй попытки мне повезло ухватиться за ступеньку. С негромким скрипом лестница поехала вниз.

Одолев часть пути, я подтянул выдвижной участок на место, стараясь не шуметь, и двинулся дальше. Наконец я оказался на плоской крыше. В центре был застекленный смотровой люк, из которого наружу лился яркий свет.