Книга Реквием блондинке, страница 50 – Джеймс Хэдли Чейз

— Это бомба, – сказал Фиппс, стукнув кулачком о ладонь. – Но, братишка, вы же представляете, какая заварушка тут начнется? Скажу прямо: мы нарываемся. Старки нас в порошок сотрет.

Я задумчиво взглянул на него и напомнил:

— Еще не поздно отказаться.

— Не смешите. – Глаза его сверкали. – Мне все это по душе. А Вульф не смеялся, когда согласился посадить меня в редакторское кресло?

— Не-а, – сказал я. – Зарплата – сто баксов в неделю, но это уже с надбавкой за риск.

— Все бы вам шутки шутить, – сказал Фиппс. – Я согласен и на половину.

— Сотня будет в самый раз. – Я ощупал голову. – Если сможем донести эту историю до горожан, дело сдвинется с мертвой точки. – Потушив сигарету, я закурил следующую. – Есть одна дамочка на смену вашей старушке. Думаю, с работой она справится.

Лицо Фиппса вытянулось.

— Вот те раз! – воскликнул он. – Я-то думал, сам выберу себе секретаршу. А что за дамочка?

— Нормальная, – сказал я. – Не делайте из мухи слона. Да, у нее плоскостопие и ноги колесом. Но какая разница? За столом будет незаметно, так что не переживайте.

— Что ж, похоже, выбора у меня нет, – мрачно произнес Фиппс. Выглядел он совершенно несчастным. – Сто баксов в неделю на дороге не валяются.

— Что вам известно про Одри Шеридан? – спросил я.

— Больше, чем другим. – Он оживился. – Не дамочка, а картинка. Видели ее?

Я кивнул.

— Похоже, ее агентство на ладан дышит.

— В этом нет ее вины, – сказал Фиппс. – Просто до недавнего времени в Кранвиле не было преступности. Уж не знаю, как ее старик сводил концы с концами.

— Откуда у нее деньги? Выглядит на миллион долларов, а квартирка у нее получше, чем фойе в «Ритц-Плаза».

— У нее на Западе был дядюшка. Сыграл в ящик и оставил ей свои сбережения, – объяснил Редж. – Одри обставила контору, купила себе наряды. Думала, это будет полезно для бизнеса. А никакого бизнеса и нет.

— Должно быть, она не в своем уме, – хмыкнул я. – Это же все равно что выбрасывать деньги на помойку. Но выглядит она неплохо. Согласны?

— Вы, похоже, везде поспели, – заметил Фиппс, неодобрительно взглянув на меня. – На вашем месте я бы стер помаду с губ.

Я поспешил воспользоваться носовым платком, после чего пробормотал, не глядя на Фиппса:

— Надо же, совсем расслабился.

— Я тоже не прочь попробовать. – Он подмигнул. – И как на вкус, понравилось?

Не успел я ответить, как раздался стук в дверь и в комнату заглянула Мэриан Френч.

— О чем вы только думаете? – воскликнула она. – Почему вы не в постели?

Фиппс вытаращился на девушку, резко втянул воздух и тихонько присвистнул.

— Здравствуйте, Мэриан, – сказал я. – Не беспокойтесь, у меня все хорошо. Появились кое-какие дела. Надеюсь, вы славно провели время.

Девушка вошла в комнату и ворчливо заметила:

— Вы, наверное, спятили. Надо же, разгуливать с разбитой головой!

— Это лучше, чем разгуливать вовсе без головы, – отшутился я. – Знакомьтесь: Редж Фиппс, редактор «Кранвиль газетт». Редж, это Мэриан Френч, ваша новая секретарша.

Редж вскочил на ноги.

— Надеюсь, это не шутка? – недоверчиво спросил он, покраснев как свекла.

Я подмигнул девушке:

— Говорил же, он у вас будет как шелковый.

— Ну и ну, мисс Френч, – продолжал Редж, не обращая на меня внимания. – Потрясающе! Даже не верится! Уверен, мы с вами отлично сработаемся.