Книга Реквием блондинке, страница 112 – Джеймс Хэдли Чейз

Дверь начала открываться и вдруг распахнулась. За ней стояла миссис Исслингер: губы плотно сжаты, каменный взгляд устремлен вперед.

На ней было все то же дурно скроенное черное платье, а на голове – плоская черная шляпка, усыпанная черными блестками. Она все смотрела на нас, а потом внезапно расхохоталась, громко и безудержно.

Мы сидели в фойе гостиницы, курили и выпивали. Это был наш последний вечер в Кранвиле, и все мы были слегка навеселе.

Бейфилд сиял. Дела у него пошли в гору, и он уже видел себя в кресле шефа полиции. Как только эта история получит огласку, губернатор штата потребует провести расследование и Мейси вылетит с должности.

— Вы отличный парень. – Подвыпивший Бейфилд гордо поднял свой стакан и кивнул мне. – Просто золотой, хоть и частный шпик.

Я сказал спасибо. Одри, положив голову мне на плечо, смотрела в потолок и загадочно улыбалась.

— Это везение, – тихо произнесла она. – Счастливая случайность. Теперь я знаю, как стать звездой частного сыска. Нужно прицепиться к невиновному и ждать, когда тебе улыбнется удача. Милый, признайся: ты и правда считал, что преступник – Тед.

— Ну, какое-то время, – усмехнулся я. – Но потом я изменил свое мнение. – Заметив, что Одри начинает сердиться, я добавил: – Ладно, ладно, я подозревал Теда, но также решил проверить миссис И. и ее брата. Эта парочка меня озадачила. В любом случае откуда мне было знать, что они сумасшедшие? Я, в отличие от некоторых, не прожил всю жизнь в этом городке. Так что не нужно меня критиковать.

Латимер выпрямился и посмотрел на меня мутными глазами.

— Не ссорьтесь. Я хочу написать об этом статью. И как прикажете ее писать, если я ни черта не знаю?

— Да ты пьяный! – обрадовался Редж, хлопнув Латимера по плечу. – Забудь про статью. Давай еще выпьем.

Латимер нахмурился и пробурчал:

— Отстань. Пьяный я или трезвый, а работа есть работа. – Он взглянул на меня. – Рассказывайте. Да, старушка оказалась чокнутой, но это объясняет далеко не все.

— Если хорошенько подумать, то всему найдется объяснение, – заметил я, перебирая локоны Одри. – Полковник Форсберг прислал мне досье миссис И. Она мне сразу не понравилась, и я решил, что стоит ее проверить. И оказался прав. В молодости она выступала в передвижном цирке-родео. Управляется с лассо не хуже любого ковбоя. Отец ее умер в психиатрической больнице – он был маньяк-убийца. Дочь пошла по его стопам. В двадцать лет ее упекли в психушку, но брат ее вытащил. Вдвоем они отправились на Восток. Здесь она вышла замуж за Исслингера. Он ничего не знал о прошлом жены. Брат следил за ней, а когда у нее началось обострение, переехал в дом Исслингера – тот был вынужден взять его на должность управляющего. К тому времени Исслингеру было уже все известно, но ему не хватило мужества сдать жену в лечебницу.

— Откуда ты все знаешь? – удивилась Одри.

— Это одно из преимуществ сотрудника организации вроде «Интернешнл инвестигейшнз». Форсберг все для меня выяснил. Миссис Исслингер была одержима своим сыном. Страшно его ревновала. И стала смертельно опасной, когда Тед начал бегать по девушкам. Хенч – тоже псих. Но, в отличие от сестры, он не убивал людей. Его мания – бальзамировать тела. Когда миссис И. принялась душить подружек Теда, Хенч с радостью занимался бальзамированием. Додумался прятать трупы в семейном склепе Исслингеров. Но это вам уже известно.