Книга Последняя битва-1, страница 64 – Данияр Сугралинов

Нам было некуда бежать: в спешке мы угодили в самое сердце гнезда этих паразитов. На километр вокруг вся земля шевелилась и пульсировала, покрытая бесчисленными атлингами. Куда ни глянь — все кишело ими. Поверхность земли напоминала живой, колышущийся ковер из слизней, и этот ковер уплотнялся вокруг нас, грозя накрыть с головой. С каждым мгновением кольцо сжималось, словно живая волна, готовая поглотить нас целиком. Мы оказались в ловушке, и времени на размышления не осталось.

— Как с ними бороться⁈ — в отчаянии закричал я, увидев, как еще двое моих бойцов падают под натиском атлингов. Их тела, еще секунду назад полные жизни и силы, теперь представляли собой высохшие оболочки.

— Нужна лава! — завопил в ответ Горвал. Он взобрался на самый длинный шип и рубил атлингов, не позволяя им приблизиться. Остальные последовали его примеру.

— Ночь, нужно найти лавовое озеро! — крикнул я. — Они не выносят лаву!

Древняя мать инраугов резко изменила направление, с каждым шагом набирая скорость. Мы неслись через пустошь, оставляя за собой кровавый след и крики умирающих.

Наконец, впереди показалось огненное озеро. Не раздумывая Ночь прыгнула в него, погружаясь почти полностью.

Атлинги зашипели от соприкосновения с лавой и начали отваливаться, их тела вспыхивали, быстро сгорая дотла.

Демоны на спине Ночи отчаянно цеплялись за ее шипы, стараясь не соскользнуть. Воздух наполнился криками боли и шипением испаряющейся плоти — не все успели подняться достаточно высоко, чтобы избежать ожогов. Тех, кто не удержался, мгновенно поглотила раскаленная масса.

Когда мы выбрались на берег, я с ужасом осознал, что многих не хватает. Отовсюду слышались стоны и проклятия. Многие оказались ранены, некоторые серьезно.

Не в силах сдержать эмоции, обгоревший Жег разразился истерическим смехом, а Кродис молча сжимал кулаки, пытаясь совладать с дрожью.

— Горвал, — окликнул я своего опциона, — проведи перекличку.

Старый демон кивнул и зычным голосом скомандовал:

— Строиться! Расчет по порядку!

Потрепанные бойцы выстроились в неровную шеренгу. Начался расчет. Один за другим демоны называли свои номера. Я слушал, и с каждым числом на сердце становилось все тяжелее. Когда последний боец произнес свой номер, я, стиснув зубы, выругался.

— Шестьдесят, включая меня и вас, центурион Ааз, — тихо сообщил Горвал, подойдя ко мне. — Это все, кто остался. Шестьдесят три, если с принцами и принцессой.

В бою с демониаками мы потеряли намного меньше, чем натолкнувшись на атлингов. Проклятые твари пожрали почти тридцать бойцов, в том числе бесовку Албасты и демона Фариоса. Немудрено, что охранять этот сектор границы генерал Астарот поставил меньше своих сил.

Оставшиеся в живых тяжело дышали, с отвращением стряхивая с себя ошметки сгоревших паразитов. Деспот мрачно оглядывал поредевшие ряды нашего отряда.

— Член Азмодана им в глотку! — выругался он. — Эти твари реально жуткие. Неспроста на прошлых Играх князья так озаботились их отловом.

— Очаг Пустоты, чего вы хотели, — мрачно усмехнулся Горвал. — Что дальше, центурион?

— Выдвигаемся, — ответил я. — Нет времени на скорбь. Каждая минута на счету.

Дальнейший путь прошел без приключений. У меня не было ни солнца на небе, ни часов, но, по внутренним ощущениям, дело близилось к вечеру. В полночь откроются формации переноса на Игры, а мы еще даже не покинули Очаг Пустоты.