Книга Последняя битва-2, страница 89 – Данияр Сугралинов

— Это не просто дикари, это бывшие последователи Ананси, древнего паука! Этот зверобог был силен и коварен, он многому обучил своих жрецов!

— Наместник Люций всегда хочет невозможного! — подал голос кто-то из дальнего ряда под всеобщий смех.

— Ананси сгинул, теперь жители долины Рубэ обращены в веру Нергала, — возразил Люций, — и потому опасны. Они науськивают другие племена против Андары. Когда они совершают набег, то в захваченных деревнях и городах первым делом строят храм Нергала, чтобы показать: те, кому по-настоящему покровительствует свет, становятся неуязвимыми для железа и магии. Это сокрушает боевой дух наших воинов…

Тот Люций, которому принадлежали эти слова и воспоминания, остался лишь эхом в сознании нового Владыки Преисподней, но все равно даже новый владелец смутно помнил, что до него это тело жило в мире сумеречном и туманном, полном войн. Сражения с дикими племенами и варварами, что все прибывали откуда-то извне под покровительством Новых богов, поглотили столько жизней, что истощилась даже благословенная Андара.

Наместник Люций, верный слуга Старых богов, был в первых рядах защитников своей земли. Ослепленные гневом, войска его выжигали дотла поселения, принявшие веру Нергала, Мардука и других узурпаторов небесного трона. Другого выхода он не видел, последователи Новых богов были фанатиками, и даже их дети могли отдать жизнь во имя своих божеств. Поэтому Люций считал своим долгом возглавить каждую такую миссию, чтобы не допустить жестокого обращения с мирным населением, — ведь даже во вражеских племенах не все были за Новых богов.

Смутно помнились жаркие сражения, где Диабло, Белиал и Азмодан бились плечом к плечу со своими воинами. Пока другие опускались на колени, Андара стояла неприступной. Оплот древних традиций и мудрости, она не сдавалась до последнего и под натиском объединенных сил народов, обращенных Новыми богами в своих фанатиков.

Но настал день, когда и она оказалась на грани.

В тот день вечерние звезды горели кроваво-красным. В воздухе над всей Андарой повисло такое напряжение, что могильные черви ворочались в земле от беспокойства: Диабло, Белиал и Азмодан собрали свой народ в Бирюзовом городе и его окрестностях. Древняя цитадель, сердце Андары, стала их последним убежищем.

Люцию лишь краем уха довелось услышать о пришедшем свыше решении. Совет Старых богов был тайным, и даже генералам не дозволялось присутствовать. Однако ходили слухи, что на этом совете присутствовали другие Старые боги, дружившие с владыками Андары: Гефест, Фортуна, Лавак, Жнец, Морена… Говорили, что владыки предлагали им присоединиться, чтобы вместе, усилившись, противостоять Новым богам. Но те отказались.

Всеобщее причастие к Хаосу — вот что предложили Старые боги. Взамен обещалась сила, способная сокрушить врагов.

— Да не пойдут владыки на такое, — говорил один из легатов, служивших под началом Люция, с которым тот делил чашу вина в последний вечер перед обрядом. — Кто угодно, но не они.

— А что нам делать? — парировал тогда Люций. — Смотреть, как Андара падет? Уступить дикарям все, за что мы и наши предки сражались тысячи лет?

Поддержал ли он решение богов-покровителей? Да, без малейших раздумий. Разве мог не согласиться тот, кто посвятил жизнь делу собственного народа? Когда речь шла о выживании, о том, чтобы спасти детей и женщин Андары от зверств дикарей, слепо следующих воле узурпаторов, разве имели значение средства?