Книга Кодекс Охотника # 47, страница 102 – Юрий Винокуров, Олег Сапфир

Армии под стенами не оказалось. Под стенами оказалась очередь.

Длинная, хвостом через всю площадь, люди и… гхм… нелюди с мешками, сундуками и тележками, на которых лежало что-то тяжёлое под рогожей. Банк над ней возвышался самым настоящим замком. Крепкие стены, высокие башни и тяжёлые ворота, и Машкину работу Хельга узнала сразу, у сестрички свой почерк. Наёмники на стенах при виде дракона дружно схватились за арбалеты, а вот очередь даже не думала разбегаться. Почтенные господа с мешками просто посторонились, пропустили садящегося Ссыклю и снова сомкнули ряды, ни на шаг не уступив своё место.

— Мда… — протянула Хельга, спрыгивая на камни. — Похоже, потерять своё место в очереди в этот банк здесь страшнее дракона.

Ссыкля обиженно фыркнул ледяной крошкой. Его, судя по всему, тоже задело.

У ворот её уже ждали. Очень красивая девушка в строгом платье поклонилась чуть ниже, чем требовала простая вежливость, представилась Линой, личной помощницей госпожи Анны, и попросила следовать за ней. Хельга шла по коридорам и с растущей тоской отмечала, что охрана здесь реально скучает, по коридорам все ходят шагом, а из-за дверей доносится только шорох бумаги и стук печатей.

Аня встретила её в кабинете, за столом, заваленным папками, и сразу поднялась навстречу.

— Хельга! — она обняла её крепко, по-сестрински. — Ты откуда здесь?

— Катюха сказала, у тебя весело, — Хельга отстранилась и требовательно огляделась. — Ну? Где враги? Кого бить?

— Пока никого, — улыбнулась Аня.

— Как это никого?

— А вот так. У меня сейчас война на бумаге, — Аня кивнула на стол. — Королевская палата контроля налогов прислала проверку, а три торговых дома одновременно подали на банк иск. Одновременно, понимаешь? Такие совпадения сами по себе не случаются. Кто-то очень хочет меня прижать, а заодно посмотреть, как я буду дёргаться.

— И что ты будешь делать?

— Ждать, пока он покажется, — пожала плечами Аня. — А он покажется! Такие всегда приходят сами, предлагать, типа, «помощь».

Хельга присмотрелась к ней внимательнее. Аня похудела, это было видно даже под строгим платьем, а под глазами залегли тени, которые не скрывала никакая пудра. Пальцы, которыми она поправляла папки, двигались чуть медленнее обычного.

— Сама-то ты как, Анька?

— Всё хорошо, — легко ответила Аня.

И Хлад внутри Хельги кольнул холодом. Тонко и тревожно, а ещё больно, как игла под ноготь. Первородный Хлад чуял ложь всегда, и сейчас ему соврали. Хельга промолчала, посмотрела на подругу ещё раз, улыбнулась в ответ и отложила это на потом. Не при помощнице же устраивать допрос.

Аня посмотрела на Хельгу и внезапно улыбнулась.

— А чего это мы тут? Лина, я на сегодня всё. Пойдём, расскажешь, как там наши детки и вообще последние новости.

Гость, предлагающий помощь, объявился уже на следующий день.

Демонический лорд из соседнего домена пришёл с таким же пафосом, как и Хельга, только без дракона. Высокий, с витыми рогами, в которые были вплетены золотые кольца, с острой бородкой и улыбкой, от которой хотелось пересчитать собственные пальцы. За ним шла свита, а за свитой два демона-начертателя несли пухлую папку с договором. Лорд готов был внести в банк такое количество золота, что Лина, услышав сумму, побледнела, а заодно предлагал выкупить все претензии торговых домов и уладить недоразумение с проверкой. По-дружески, разумеется, как партнёр.