Книга Пароль: «Индиго», страница 111 – Ольга Головачева, Михаил Головачев

КПК все еще молчал. Пересилив себя, я набрал короткое сообщение Эльфу. Совесть не позволила задать вопрос о договоренности насчет моего положения напрямую. Поэтому пришлось начать сильно издалека: осведомиться о состоянии здоровья и ситуации в Зоне в целом.

Наследник «Независимых» отозвался практически сразу. Но ничего хорошего сообщить не смог. Если его нога не заимела серьезных осложнений, то другие члены клана похвастаться удачей не могли.

Как-то и в голову не приходило, что план старшего лейтенанта задумывался не как задача с сиюминутным исполнением. Судя по донесениям Эльфа, «Обелиск» получал дезинформацию регулярно, но дозированно. И реагировал на каждое сообщение спустя некоторое время.

И все же на месте «Независимых» я бы тоже не особо размышлял над мотивацией противника, когда его вылазки, засады и налеты стали в разы чаще. Однако фанатики все же сделали корректировку в тактике. Аномальные управляемые ловушки почти исчезли. Остались лишь банальные минные заграждения и растяжки. Да и тот мифический Охотник вроде как пропал с радаров.

Казалось бы, время выдохнуть? Как бы не так. Отказавшись от преимуществ, предоставленных Зоной, сектанты усилили натиск на границе, регулярно посылая вооруженные до зубов диверсионно-штурмовые подразделения. Все это походило на желание завладеть территорией «Независимых» измором. Вымотать своего врага, воспользоваться его слабостью и в самый неподходящий момент нанести решающий удар.

Кроме того, Эльф вскользь упомянул, что и у их непосредственных союзников – наемников и парочки бандитских группировок – дела идут не лучше. По неизвестным ему причинам «Возмездие» взялось активно зачищать территорию вокруг своей базы, расширив прежние границы. Даже совершенно нейтральные к местной политике одиночки вынуждены были проходить жесткую фильтрацию для допуска, например, в бар. Больше всего возмущались этим представители международных исследовательских групп, ранее имевшие беспрепятственный доступ на земли «Возмездия». Тем, кто по каким бы то ни было мотивам получал отказ, приходилось закладывать огромный крюк через Стоянку или куда более гиблые районы западнее Депо для прохода на север. А особо ретивым предстояло провести несколько часов под стражей до выяснения обстоятельств. У враждебных же элементов не было никаких шансов остаться в живых. Огонь на поражение открывался незамедлительно.

Невольно пришлось задуматься и поймать себя на паникерстве. Желание присоединяться к «Независимым» именно сейчас существенно уменьшилось. Еще есть чему поучиться у Хирурга. Да и стоит куда более качественно зализать раны, чтобы не оказаться в уязвимом положении и окончательно не распрощаться с жизнью.

Благо отношение доктора ко мне заметно потеплело. Или это разовая акция? Как только я переварю то количество смертей и крови, что выпало на мою долю, не исключено, что Хирург все-таки укажет мне на дверь.

* * *

Но, вопреки ожиданиям, целитель из Озерков не попросил на выход ни через день, ни через неделю… И даже почти через месяц мое общество не наскучило ему. Должно быть, он слишком долго пребывал в отшельничестве и нуждался в постоянном друге и напарнике из рода людского.

Удалось почти забыть об опасности. Под руководством мудрого старика я каждый день узнавал что-то новое о тайнах Зоны, доступных лишь немногим. Взамен я делился с ним всем, что знал по части кулинарии и высоких технологий. Несмотря на расхожее мнение, Хирургу знания обо всем на свете не приходили просто так. Мне же было в радость передать умения человеку, от которого зависят десятки жизней. Получилось даже внедрить в помощь медику примитивный искусственный интеллект, выполнявший функции секретаря и стенографиста, пока наши человеческие руки были заняты работой.