Книга Повелитель Стихий. Том 2, страница 105 – Ярослав Сай, Ленивая Панда

Центурион за пазухой зашёлся рычанием. Ну конечно. Та же посадка головы, тот же хвост длиной в половину тела. Передо мной стояли остатки снежного барса.

Додумать мысль мне не дали.

Центурион рванулся так, что затрещала куртка. Белый комок выкатился на камень, распушился вдвое против обычного и пошёл навстречу костяку, рыча утробно, по-взрослому.

— Цент!

Куда там. Котёнок встал между нами и зверем и, выгнув спину, выдал такой рык, что с ближайшего проёма посыпалась пыль.

И скелет остановился.

Когти проскребли по камню. Гора костей, любая из которых весила больше Центуриона целиком, качнулась назад. Потом ещё раз. Остов пятился от котёнка размером с рукавицу.

Я стоял с ножом наготове. Твою мать! Вот это кровь!

Думать скелету было нечем, страх из него истлел вместе со всем остальным, и всё же он пятился. Даже мёртвое зверьё на миг вспомнило, что такое живая королевская кровь.

Жаль только памяти мёртвому хватило ненадолго.

Костяк замер. Провалы глазниц уставились сквозь Центуриона. Кота для него больше не существовало. Задние лапы подобрались, и остов прыгнул.

Рывок с воздушным воплощением вынес меня вперёд. Сгрёб кота за шкирку из-под самой лапы, ушёл перекатом в сторону, и когти простучали по плитам там, где он только что стоял.

— Герой, — рычащий комок отправился обратно за пазуху. — Сначала отрасти вторую пару клыков, потом строй из себя вожака.

Центурион возмущённо заурчал мне куда-то в ключицу. Судя по интонациям, в его картине мира отступать полагалось скелету.

Дальше мы сработали втроём.

Водяной хлыст Валерии обвил задние лапы, сдёрнув костяк с разворота на плиты. Таран Тобиаса въехал в рёбра, и остов проскользил до стены, пропахав когтями каменную крошку. Мой нож вошёл в плечевой сустав и застрял — кость оказалась плотнее морёного дуба.

Ладно, зайдём иначе. Воздушный серп прошёл вдоль хребта и выбил разом половину позвонков. Хруст. Костяк осыпался на середине ответного замаха, отправив череп Валерии под ноги.

Вся возня заняла секунд десять. Для сравнения — на восемь человек в подвале казино мы уложились за три. Если наткнемся на что посерьезнее, то будет уже грустно.

Центурион высунулся из-под куртки и, оглядев кучу костей, издал короткое «мр». Главный вклад в битву он, судя по всему, целиком записал на себя.

— Это… — Валерия перевела взгляд с костей на усатую морду у моей груди. Осколок в её пальцах сбился с ритма. — Это сейчас был королевский барс?

— Если ты про Центика, то да, — согласился я, выдёргивая нож из сустава. — Только он ещё совсем маленький.

Валерия помолчала. Взгляд её прошёлся по ошейнику Центуриона, потом по мне, и я почти слышал, как в голове наследницы щёлкают счёты. Подобная реакция не была чем-то удивительным — я и так преподнес множество сюрпризов, и тут ещё выясняется, что у меня за пазухой зверь, которого можно встретить лишь у Высших элариев.

— Знаете, наставник. — сказала девушка наконец, — С каждым днём нашего знакомства вопросов к вам у меня всё больше.

— Занятная штука, — согласился я. — У меня к себе тоже.

Про маленькую ведьму с Третьей Высоты и её питомцев я распространяться не стал. Подробности были не к чему.

Дальше коридор пошёл под уклон. Жгуты в кладке становились толще, сходились по два и по три, и я держался их, как дорожных указателей. Шагов через двести стены разошлись в стороны и пропали.