Книга Закон бессмертных, страница 108 – Джули Кагава

— Ты его защищаешь потому, что он с такой готовностью бросает людей на смерть?

— Иногда, чтобы спасти многих, необходимо принести в жертву нескольких, – горько улыбнувшись, он отвел глаза. – Джеб говорит, что я слишком мягкий и что мое упрямство мешает мне быть настоящим лидером. Нет, я не хочу, чтобы люди умирали, чтобы их бросали на погибель, но подобная слабость может стоить жизни нам всем.

— Зик… – я хотела сказать ему, что все это чушь собачья, что Джебедайя Кросс – хладнокровный бессердечный безумный ублюдок, но не могла. Потому что как бы это ни было печально и дико, в чем-то я с ним соглашалась. Если растешь на Периферии, приходится признавать горькую правду. Жизнь несправедлива. Мир – жестокое место, и люди умирают. Так все устроено. Мне это не нравилось, но доводы старика не были лишены смысла.

Но я все равно считала его законченным мерзавцем.

— В общем… – Зик пожал плечами и смущенно улыбнулся мне краешком губ. – Пожалуйста. И я рад, что ты вернулась. А еще хорошо, что ты вовремя прогнала нас с дороги. Спасибо тебе за это.

— Ага. – Я помолчала, пожевывая губу. Почему бы не сейчас? Но как лучше начать? Я решила выбрать мою обычную тактику «прыжка с обрыва». – Зик… кто такой Шакал?

Зик сбился с шага, строго посмотрел на меня, прищурив голубые глаза. Я поняла, что попала в точку, и поспешно продолжила:

— Человек на дороге сказал, что Шакал кого-то ищет. Тебя? Или всех? – Я кивнула на шедших перед нами людей. – Кто он и что он от вас хочет?

Зик глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Он еще больше замедлил шаг, его опасливый взгляд скользнул по впереди идущим и задержался на возглавляющем процессию Джебедайе.

— Никому нельзя об этом знать, – прошептал он мне – я тоже пошла медленнее. – Они не знают, кто такой Шакал, и пусть лучше остаются в неведении. Кроме Джеба только мне что-то о нем известно, так что больше ни при ком этого имени не упоминай, хорошо? – Он закрыл глаза. – И, пожалуйста, не говори Джебу, что я тебе сказал.

Я кивнула и спросила, нахмурившись:

— Так в чем секрет? Кто такой этот Шакал?

— Он вампир, – ответил Зик, и внутри у меня все сжалось. – Очень могущественный вампир. Он возглавляет команду мародеров и ищет нас. Остальные думают, что мы просто то и дело натыкаемся на разрозненные банды, которые хотят нам навредить. Они до смерти напуганы даже при том, что не знают, кто такой Шакал. Но Шакал – король мародеров, и он идет по нашим следам уже несколько лет.

— Зачем?

— Он ненавидит Джеба, – пожав плечами, пояснил Зик. – Джеб однажды чуть не убил его, и он этого не забыл. Поэтому он охотится за ним, чтобы отомстить, но он убьет всех нас, если найдет.

Звучало это как-то странно.

— То есть этот король-вампир понапрасну рассылает повсюду своих мародеров, пытаясь найти одного человека, который может быть где угодно, и все потому, что у него на этого человека зуб?

Зик отвел глаза. Я прищурилась.

— Что ты недоговариваешь?

— Не могу сказать, – Зик умоляюще посмотрел на меня. – Я обещал Джебу, что никому не скажу. Я не нарушу это обещание ни за что. Прости.

Что удивительно, я ему верила. Я никогда еще не встречала человека, которого нельзя было бы уломать, умаслить или подкупить, но Зик, похоже, был из тех, кто уносит тайны в могилу. Однако оставаться во тьме неведения было крайне неприятно. Особенно если учесть, что где-то совсем неподалеку в этой тьме рыскает могущественный король-вампир.