Книга Бесконечная песнь, страница 137 – Джули Кагава

Доктор Ричардсон прислонился к столу, потер глаза. Опустив руки, он сделал глубокий вдох, будто набираясь смелости для признания.

— Это вирус, – сказал он, подтвердив то, что мы уже знали. – Мутировавший штамм Красного вируса. – Похоже, доктору Ричардсону удалось собраться – взгляд его стал спокойнее, хотя голос до сих пор был замогильным. – Я никогда такого раньше не видел, но каким-то образом этот вариант вируса мутировал так, что поражает и живые, и мертвые клетки. Так что он фатален не только для людей…

— Он действует и на вампиров, – закончил Кэнин, и ученый слабо кивнул. – Были ли внесены в штамм какие-то изменения? Саррен заставил его мутировать дальше?

Доктор Ричардсон утер пот со лба и продолжил сугубо официальным тоном:

— Мне придется использовать много технических терминов и научного жаргона, но я постараюсь растолковать все как можно проще. – Он покосился на меня так, словно сомневался, пойму ли я научное объяснение. Я нахмурилась, но ничего не сказала. Ученый продолжил: – Мутировавший штамм, который вампир принес с собой, мог передаваться воздушным путем так же, как Красный вирус или обычная простуда. Именно так Красный вирус распространился шестьдесят лет назад. Но мутировавший вирус не мог передаваться от живого хозяина к нежити, за исключением случаев употребления крови хозяина внутрь.

— Выходит, чтобы заболеть, вампиру надо было укусить зараженного человека, – сказала я.

— Верно, – согласился доктор Ричардсон, похоже впечатленный тем, что до меня все дошло. – Вампиры не могут подхватить простуду – они не дышат, не кашляют и не пользуются чужими зубными щетками. А тот факт, что технически они мертвы, не позволяет болезням укорениться в них. Для выживания вирусу необходимы живые клетки. Но Саррен это изменил. Сначала с мутировавшим Красным вирусом, затем – с Реквиемом. – Тут доктор Ричардсон замолчал.

— Что он сделал? – спросила я.

Доктор Ричардсон с усилием сглотнул.

— Вы знаете, что вирус теперь атакует вампиров. – Он мрачно оглядел нас, и я поняла: он в курсе, кто мы такие. Возможно, старик заблуждался насчет Зика, но до него явно дошло, что трое возвышающихся над ним суровых незнакомцев – кровососы. – Что ж, Саррен пошел еще дальше. Не знаю, о чем этот безумец думал, но он заразил бешеных.

— Ага, мы как бы это уже выяснили, – нетерпеливо прервал ученого Шакал. И хотя слова были насмешливыми, в его напряженном голосе угадывалась боль. Шакал поднял руку к шее и поморщился – во мне вспыхнула тревога. – Насчет проклятых тварей, что бегают по коридорам, ты не сказал нам ничего нового, кровяной мешок.

Глаза доктора Ричардсона широко распахнулись.

— Они здесь? – в ужасе выдохнул он и попытался встать на ноги – Зик подхватил его под руку, чтобы помочь. – Вас покусали? – Он впился в нас взглядом. – Кого-нибудь из вас покусали?

Шакал прищурился и притих:

— А что?

Ученый попятился прочь от нас, прижав ладонь ко рту, белки глаз сверкали над его пальцами.

— Вы должны уйти, – заявил он, продолжая испуганно пятиться. – Немедленно. Вы должны уйти, вам нельзя здесь оставаться… – Он стукнулся спиной в стену и умолк, убрал руку от лица. – Ох, да какая разница? – прошептал он, сползая на пол. – Нам конец. Всем конец. Это уже не остановить.

Шакал подошел к ученому, схватил за воротник и рывком поднял на ноги.