Книга Сердце тумана, страница 160 – Хелен Шойерер

Было уже за полдень, когда Маркусс, один из замковых слуг, появился на пороге коттеджа. Дэша вызвали к принцессе Олене.

— Дэш, – позвала мама, когда он направился вслед за слугой. – Прощания должны быть короткими и нежными, хорошо?

Он нахмурился и пошел дальше вслед за слугой. Ма и па никогда не нравилась его дружба с Оленой, но он не мог понять почему. То, что принцесса Эллестская была его лучшим другом, делало его особенным.

— Люди болтают, Дэш, – как-то сказал его отец.

Но Дэш все еще не понимал, что это значит.

Олена была в саду, на своем обычном месте, на белой каменной скамье. Она была одета в темно-бордовое платье с завитушками синей вышивки, а ее золотистые волосы были заплетены в корону, украшенную голубыми лентами в тон. Дэш плюхнулся рядом с ней, все еще разглядывая иностранный наряд.

— Стража, отойдите на десять шагов, – приказала Олена.

— Ваше высочество, мы должны держаться поближе, – сказал один из них.

— Это приказ, – сказала она резким голосом.

Дэш уставился на нее. Он никогда раньше не слышал, чтобы у нее был такой голос. Повелительный, уверенный – голос королевской особы. Возможно, именно этому ее учили во время уроков о Батталоне. Стражник почтительно поклонился и кивнул остальным. Они все отошли на десять шагов назад, давая Дэшу и принцессе возможность поговорить наедине. Олена вздохнула, как будто устала еще до начала путешествия.

— Мы с моим сопровождающим уезжаем завтра, – сказала она Дэшу, ломая руки.

— Мы больше не увидимся, да? – спросил он.

Олена покачала головой.

— Ты уверена, что я не могу отправиться с тобой?

— Уверена.

— Я бы хотел.

— Я бы тоже. Больше всего на свете.

Дэш взял ее за руку. Ее пальцы были гладкими и нежными, но ледяными, поэтому он обхватил их ладонями, чтобы согреть.

— Я начал читать эти квавирские книги, – сказал он.

— Да?

— Это действительно сложно.

— Я же тебе говорила.

— Но я собираюсь продолжать попытки, – сказал он. – Мы можем переписываться секретным кодом.

— Не сомневаюсь, что кто-то еще в королевстве умеет читать на квавирском, – сказала она.

Дэш пытался скрыть свою обиду, но никогда не был достаточно быстр для Олены. Она всегда чувствовала его эмоции.

— Я уверена, мы сможем с этим справиться, – сказала она с грустной улыбкой.

— Я буду усердно учиться, Олена. Я смогу рассказать тебе все о…

— Тс-с-с… Ты никогда не должен говорить об этом вслух, – прошипела она, и на ее лице отразилась паника.

— Но с тобой…

— Ни с кем, – сказала она. – Никогда не знаешь, кто может подслушивать.

Сердце Дэша разрывалось от жалости к ней. Будет ли она когда-нибудь свободна?

— Ты действительно уезжаешь.

— Да.

— Ты станешь королевой.

— Со временем.

— Ты пошлешь за мной, когда станешь королевой?

— Возможно, к тому времени ты уже не захочешь приехать. Возможно, ты обзаведешься новыми друзьями.

Дэш покачал головой. Такой, как Олена, больше не сыскать на целом свете.

— Ты все еще хочешь стать рыцарем? – спросила она.

— Рыцарем в королевской гвардии.

Олена улыбнулась и протянула ему маленькую жестянку. Дэш открыл ее, и в нос ему ударил сладкий маслянистый аромат. Овсяное печенье с сахаром.

— Держись подальше от неприятностей, Закари.

— Олена…

— Ваше высочество, – прогремел низкий голос с другого конца сада. Дэш чуть не выронил коробку с печеньем. К ним подошел командующий Суинтон. Его доспехи были начищены до блеска, а рука покоилась на рукояти длинного меча, когда он заметил ее стражников, стоявших в десяти шагах от него. На его челюсти дрогнул мускул, и, не сказав ни слова, стражники поспешили обратно к принцессе. Дэш выпучил глаза; командир мог отдавать приказы, даже не произнося ни слова.