Книга Пять юношей квартала сайя, страница 151 – Ива Годар

Лицо Кацу тоже несло опасность и разочарования – хищный лик ястреба, сотканный из обмана, сожалений и надежд. Кто знает, кто еще из сайя вовлечен в мятеж. Каждый мог оказаться предателем, и Рика не понимала, кому из них может довериться, чтобы не повзрослеть еще быстрее.

И все же она должна была убедить Кацу остановить восстание или хотя бы попробовать, но тот был надежно заперт в комнате наказаний. Без помощи туда не пробраться.

Рика встала и отправилась на поиски Аки. Больше всех она доверяла тому, кто еще не стал сайя, – юноше из алых и золотых листьев.

Аки с Таро нашлись в саду. Они играли в «Куртизанку и лису» – весьма сложную стратегическую игру, которая Рике никогда не давалась. Живописная встреча черного и золотого над деревянной доской при ближайшем рассмотрении не выглядела такой уж серьезной. Таро вежливо делал вид, что у Аки отлично получается, а тот увлеченно рассказывал байки из порта, совершенно не думая о ходах.

Таро хлопнул по столу искусно татуированной ладонью.

— Аки, когда садился играть, я рассчитывал, что ты хотя бы правила изучил. Любая знатная дама рассмеется тебе в лицо, если увидит такую незрелость. Рика, не хочешь присоединиться? Мой прежний соперник нашел занятие получше, а партия на двоих затянется на полдня.

— Я немного устала, – вздохнула Рика.

Таро сразу ощутил, как она колеблется, и с интересом отвлекся от доски. Серебро в его ушах качнулось, он сделал знак Аки отодвинуться от игрового поля.

Если и Таро окажется участником восстания, ей придется выбирать между верностью императрице и им. Сможет ли она выдержать это или ей станет легче решать? Рика пыталась убедить себя, что самый неукротимый мужчина квартала не связан с черным галеоном. Но Кио был прав, она сдалась Таро, но ему не доверяла.

— Мне нужна ваша помощь, – наконец решилась она. – Я хочу увидеть Кацу, мне нужно проникнуть в комнату наказаний. Это очень важно.

Она обвела сайя серьезным взглядом, не подразумевавшим отказа. Как будто они давно стали членами одного отряда, просто никто не удосужился называть вещи своими именами. Несколько розовых лепестков упали на покинутую доску.

Некоторое время они держались, но потом от неожиданности расхохотались. Аки подпер подбородок рукой.

— А ты умеешь предлагать интересные занятия, Рика, – признал Таро. – Это возможно. Хидео часто бывает там. У комнаты есть второй вход, где отсутствует охрана, специально для тайных визитов. Через него императрица навещает заключенных, если хочет.

Он не собирался ее отговаривать и не дал Аки возмутиться. Принимал просьбу Рики так же спокойно, как встречал любой удар в додзё, просто ждал объяснений. Его умение сохранять достоинство в самой странной ситуации покоряло ее.

— Вы же говорили, что Хидео самый законопослушный сайя из всех, – удивленно сказала она, и Аки разулыбался. – И мне не стоит даже просить его обучить меня искусству меча.

— Мы дурачились. Он умеет драться, но предпочитает это скрывать. Убийства – не конек Хидео, он слишком любит жизнь. Но и комната наказаний не совсем то, что ты себе представляешь, – усмехнулся Таро. – Это не карцер и не тюрьма. Они в квартале тоже есть, но Кацу ждет императрицу в комнате для тех, кто любит, когда боль и вожделение смешиваются. Бичи, веревки, ножи, повязки – там есть все.