Книга Пять юношей квартала сайя, страница 107 – Ива Годар

У каждого ученика школы за время предварительного отбора складывался свой счет, и первая шестерка попадала в турнир без дополнительных сложностей. И она тоже должна была оказаться там.

Учитель Сехэй сидел за списком. Тренировочный зал почти опустел, только Сира тренировала выпад, словно никогда не уставала, и пара учеников отдыхала на скамье.

— Учитель. – Рика поклонилась.

Сехэй поднял голову и одобрительно кивнул:

— Наконец-то! Где ты пропадала? Слышал, ты расправилась с убийцами, пришедшими по твою душу, и сразу занес тебя в список. Вряд ли можно успешнее проверить навыки бойца.

— Вы сами говорили мне не приходить, учитель. Сказали сконцентрироваться на цели.

— Неужели? – Старик недоверчиво усмехнулся. – Я иногда бываю вспыльчив, все мы не без недостатков. Но ты хорошо выполнила мой наказ, так что можешь возвращаться, когда захочешь.

— На какое отделение турнира вы меня записали?

— Ты что, совсем за старого дурака меня держишь? – Сехэй сварливо вздохнул. – Мечи, Рика. Твои покровители из квартала высказались предельно ясно.

Она прищурилась:

— Сайя?

— Да, Кацу лично позаботился, чтобы я не забыл включить тебя в список. Как будто можно забыть об одной из лучших учениц! – возмутился старик. – Но это меньшее, чем квартал мог загладить перед тобой вину. Надеюсь, императрица тебя заметит.

Сама Рика не сомневалась в том, что императрица обратит на нее внимание, хотя ей хотелось бы этого избежать. Из-за нее чуть не убили сайя, а самого известного любовника квартала выпороли. Знать обязательно расскажет обо всем императрице. Не лучшая слава, но Рика начинала привыкать к положению изгоя, чьи цели и мысли не соответствуют тому, к чему стремятся остальные.

— Императрица жаждет собрать вокруг себя отряд дуэлянтов, усвоивших соль материкового искусства боя. Она заворожена странностями материка, – покачал головой Сехэй. – Но в настоящем сражении не имеет значения, чем драться: модным оружием, традиционным или же подвернувшейся под руки палкой. Главное, достичь цели. И если ты покажешь себя, путь в гвардию будет открыт.

Рика кивнула. За прошедшее время она научилась видеть немного дальше, чем обычно.

— Учитель Сехэй, почему вы сказали мне уйти? – спросила она, не надеясь на честный ответ.

Старик вздохнул и отложил лист, а потом прищурился:

— Ты не думала, почему так часто проигрывала Сире? Противник нужен, чтобы указать на наши слабости, чтобы мы могли их исправить.

— Потому что мои ноги слабее. Я быстрее выдыхалась. – Рика помедлила. – Потому что я считала это пустой тратой времени.

— Верно. Твои недостатки – следствие неискренних целей, а я не люблю, когда человек работает вполсилы. Ты побеждала соперников, чтобы стать частью гвардии, но лишь потому, что таков порядок, а не потому, что тебе это действительно нужно. Ты хорошо дралась, но мало ли хороших бойцов? Этого недостаточно, когда сталкиваешься с по-настоящему целеустремленным противником, а Сира искренне жаждет побед. Твоя настоящая страсть – сражения, а не гвардия, Рика. Чего ты на самом деле хочешь?

— Я… – Рика колебалась, вылавливая правду из мутной воды. – Я хочу стать легендарным мастером меча. Учеником многих учителей. Перенять у каждого часть мастерства, расчленить его, изучить и вобрать в себя, как делали родоначальники школ прошлого.