Книга Время ветра, время волка, страница 180 – Каролина Роннефельдт

В доказательство этих слов, к немалому ужасу Карлмана, дети показали тонкие пальчики, кончики которых были исколоты и воспалены. Внезапно молодого квенделя охватил страх перед осознанием ужасного горя.

— Где ваша мама? А отец? Или вы сбежали от них в праздничной суете?

Учитывая, что сам едва избежал гибели, Карлман понял, что слова его прозвучали невежливо. Но как посмели Кремплинги бросить детей?

Афра и Флорин покачали головами в знак молчаливого согласия, как будто не знали ответа ни на один из вопросов Карлмана.

— Они и сами искали родителей, – мрачно сказал Энно. – Фиделия всерьез полагает, что видела Блоди среди кавалькады ряженых в масках, теперь ходит по Баумельбургу и не может его найти. Кремплинг ищет ее, а белая как смерть Фиделия – проход в призрачные земли.

— Может быть, мама уже ушла, – снова заговорила Афра, и в ее детском голосе зазвенела тревога. – Как и наши тети Иза и Камилла, которые исчезли из дома. Когда мы приехали, их там не было, и это очень странно. Но мама говорит, чтобы мы не боялись, потому что сегодня ей наконец-то удастся сходить в туман. А когда наступит утро, она всех выведет оттуда, вернет обратно, она нам пообещала. Выведет всех: Блоди, Изу, Камиллу и даже Фенделя.

— И нашего Траутмана! – добавил Флорин.

* * *

Неподалеку в пустых переулках мелькнула одинокая фигура. На ней была грубо вырезанная маска совы, выкрашенная в черный цвет, отчего она напоминала существо, спасшееся из сгоревшего леса.

— Эта маска из свиты охотников Моттифордов, – прошептал жабник лесному духу, стоявшему рядом с ним. Это были двое квенделей из Двенадцати Дубов, которые возвращались на большую площадь. Они успели только развести руками, а сова уже промчалась мимо и настороженно оглянулась. – Только что Моттифорды скакали на пони и мчались куда-то со сворой собак. Дикий лай, трубят рога, на всех жуткие маски! Впечатляет, согласен, но, на мой вкус, мрачновато. Очень уж грозный у них вид…

— Может быть, они теперь охотятся и все это опасная игра, о которой остальные еще не знают, – ответил его спутник, решительно подбирая длинный шлейф из плюща. – Давай-ка убираться отсюда! У меня нет ни малейшего желания стать добычей одного из этих темных созданий. Даже забавы ради!

Возможно, они бы задержались, если бы поняли, кто скрывается под мрачным ликом совы и как тяжело у его обладательницы на сердце. Но дочери егеря из Краппа и самой не пришло в голову остановиться, чтобы присоединиться к компании более дружелюбных масок, чем у нее. Судьба повела девушку своим путем.

Под маской по щекам Эмблы текли слезы усталости и нарастающего отчаяния. Она еще слышала грозные крики отца, от которого ускакала совсем недавно. А все потому, что Томс заманил ее, чтобы выполнить обещание, которое дал дома во время одной из их тайных встреч на берегу Сверлянки. Он хотел устроить девушке большой сюрприз в Баумельбурге и дал знак, чтобы она следовала за ним. Из сторожки Томс забрал вторую маску волка, но Эмбла, хоть и удивилась, что отец и господин Гизил позволили это сделать, отбросила все подозрения. Томс был смелым квенделем, и она ему доверяла.

Не исключено, что Гизил даже сам подарил ему маску, чтобы тот мог и дальше нагонять жути на окрестности Краппа, где испугал не одного прохожего. Эмбла ни минуты не сомневалась в том, что темный волк, скачущий рядом с ней, не кто иной, как Томс, пусть он упорно молчал и не желал раскрывать свою личность. Волнение только возрастало, поэтому она, ни минуты не колеблясь, поскакала следом. И вдруг черный всадник свернул, пришпорил пони и помчался в соседний переулок.