Книга По ту сторону тени, страница 41 – Каролина Роннефельдт

— Приветствую всех собравшихся! – воскликнул Гизил Моттифорд в своей привычной резковатой манере, но, когда он откинул капюшон, все увидели, как сильно он изменился после недавних событий. – Дорогая Гортензия и достопочтенная Армиллария, – с легким поклоном вежливо обратился хозяин Краппа к двум дамам, – надеюсь, наше прибытие никого не испугало.

У Гортензии не хватило духу отказать в приветствии старому другу семьи, и она даже слегка улыбнулась, а вот Армиллария не шелохнулась, ее лицо словно окаменело. Гизил, похоже, не обиделся и снова обратился ко всем собравшимся:

— Тяжкое бремя того, что случилось в Баумельбурге, лежит и на Моттифордах. Та ночь была столь ужасна, что я не стану винить никого за то, что к нам с тех пор относятся с подозрением и злобой, приписывая самые черные помыслы и поступки. – Он оглядел Хелмлингов и поискал взглядом Одилия и Уилфрида. – Однако потому мы и отправились без предупреждения на эту встречу. Я понимаю, дражайший Пфиффер, почему вы ничего нам не сказали. Причиной тому, во имя всех лесных грибов, конечно же, вы, господин Левин, и ваши оставшиеся в живых сыновья.

Гизил умолк и с глубоким сожалением склонил голову перед тремя Хелмлингами.

— Я не в силах исправить то зло, что мы неумышленно вам причинили, – печально добавил он, – но если вы собираетесь как-то предотвратить дальнейшие бедствия в Холмогорье, клан Моттифордов пойдет за вами, если вы примете нас в свои ряды. Я говорю от имени своей семьи и всех, кто остался в Краппе. И благодарю досточтимого Уилфрида за его непоколебимую веру в доброту квенделей и мужество, благодаря которым он не бросил нас на произвол судьбы. – Гизил приветливо кивнул мельнику.

Рядом с хозяином Краппа стоял его егерь, сломленный горем. Эмбла, дочь Лауриха, тоже исчезла в Баумельбурге. Другие два квенделя, приехавшие с ними, были не из Краппа, и их появлению многие удивились.

— Елки-поганки, это же Пирмин Кремплинг и юный Энно! – воскликнул Биттерлинг, не скрывая радости. – Как мы рады видеть вас целыми и невредимыми, куда же вас занесло в ту страшную ночь? Мы потеряли обоих из виду, но весть о том, что вы живы, уже достигла Зеленого Лога. А что происходит в Звездчатке? Как там обстоят дела?

Выпалив эти слова, Звентибольд потрясенно умолк. Очевидно, он позволил себе увлечься неуместным восторгом – отец Блоди выглядел хуже, чем когда-либо. Прежде сильный и обаятельный, фермер напоминал оборванного воришку и сошел бы за своего в каком-нибудь захудалом трактире Запрутья. Потеряв Блоди, а потом и Фиделию, Пирмин, казалось, совсем позабыл о себе.

С ним пришел Энно, молодой белокурый квендель, которого путники из Зеленого Лога подобрали на обочине по дороге в Баумельбург. Впоследствии, на Празднике Масок, они тоже держались вместе, и разлучил их лишь удар молнии, поразившей круг дубов на главной площади. Тогда исчез не только Энно, но и мельник, и дети Кремплингов.

— Где Афра и Флорин? – первым делом спросил Одилий. Он не успел толком поприветствовать Гизила Моттифорда, но ответил ему именно хозяин Краппа:

— Они живут у нас и ни в чем не нуждаются, насколько это возможно. Дорабелла и Зита заботятся о бедных малышах, которые едва в состоянии осознать, что потеряли не только мать, но и младшего брата. Сейчас они, конечно, скучают по отцу, который настоял на том, чтобы поехать с нами в Зеленый Лог.