Книга По ту сторону тени, страница 162 – Каролина Роннефельдт

Теперь тишина длилась не более трех коротких вдохов, потом кто-то разразился рыданиями, кто-то пронзительно засмеялся. Все же, задав этот вопрос, они расстались лишь с неуверенностью и трусостью, а больше ничего потеряно не было: ни жизни, ни дома, а за теневой границей, возможно, ждали их пропавшие братья и сестры, о которых следовало немедленно расспросить госпожу Холле.

— Высокочтимая дама, – начал Бульрих громким, четким голосом, снова поклонившись, – Звентибольд Биттерлинг, наш верный спутник и мой родной кузен, исчез из круга стоячих камней над оврагом. Сколько мы ни искали его, не нашли ни малейшего следа. Скажите, пожалуйста, жив ли еще Звентибольд, как и мы? И если да, то где мы можем его найти? Поведайте же нам, о Матерь скорбящих, Серебряная госпожа!

Высоко над ним красивое строгое лицо осветилось редкой улыбкой.

— Средь бела дня я – госпожа Холле, именно так вы должны меня называть, – сказала она. – Ночью, как ты знаешь, я путешествую под другим именем и в другом обличье далеко за теневой границей, проходящей по всем странам. В Стране теней ты не встретишь меня в том облике, который для тебя невыносим, а что касается того, о ком ты беспокоишься и кого я тоже ждала в этом доме, знай, что он еще жив, хотя бледный мальчик по имени Элиас забрал его с собой и утащил еще глубже в тень. Освободить кого-то из лап Элиаса можно, но трудно, ибо он – коварнейший призрак и искусный странник между мирами.

Пока Бульрих и его товарищи по Волчьей ночи радовались тому, что Биттерлинг не потерян безвозвратно, Пирмин мгновенно навострил уши при упоминании мальчишки с болот. Не откладывая в долгий ящик, фермер из Звездчатки шагнул вперед, намереваясь задать вопрос о Блоди и Фиделии.

— Госпожа Холле, не знаете ли вы о судьбе квенделенка, которого Элиас похитил из Черных камышей? Я своими глазами видел, как этот негодяй исчез вместе с ребенком в бесплодной пустоши, но не смог их догнать. Он увел моего младшего сына, а его мать, моя жена, позже от отчаяния последовала за Элиасом в Баумельбурге, надеясь найти Блоди. Ее безумный поступок предопределил и судьбу Тильды Биттерлинг, когда она отважно вмешалась, чтобы остановить Фиделию, но тщетно… Где нам найти этих троих? И где найти еще одного нашего друга, который очень дорог мне и моей семье и был потерян совсем недавно, в день нашего выхода из Зеленого Лога? Я говорю о молодом парне по имени Энно, которого вы могли заметить – на нем была маска в виде золотого черепа.

Вопрос получился длинный и запутанный, Пирмин вложил в него все свое отчаяние и тоску. Закончив, Кремплинг в изнеможении поднял глаза на белое лицо, на которое в этот самый миг упал солнечный свет, пробившийся сквозь затейливую мозаику стекол. Кремплинг моргнул, ослепленный сиянием, и выражение лица ткачихи стало нечетким и неразборчивым, а его надежды угасли. Госпожа Холле подняла длинную белую руку, словно останавливая его и других квенделей.

Пирмин испуганно отступил на шаг. Не слишком ли далеко он зашел со своими вопросами? Двое Шаттенбартов рядом с ним тоже вздрогнули, потому что уже переживали нечто подобное, когда могущественное, поначалу благожелательное существо вдруг передумало и показало свою истинную и непредсказуемую природу – в их смутной памяти восстала могучая тень Храфны Штормовое Перо.