Книга По ту сторону тени, страница 157 – Каролина Роннефельдт

С одной из кроватей перед ромбовидным окном послышался сдавленный вскрик. Их ночной кошмар вернулся, и уверенность, которую они едва обрели, мгновенно развеялась.

— Это я, Эмбла! – раздался знакомый голос по ту сторону двери. – Откройте мне, опасности больше нет. Гортензия, можешь спокойно отпереть дверь.

Семеро квенделей выдохнули в унисон. Гортензия достала ключ и сделала то, что ей было велено.

— Доброе утро, – сказала Эмбла, стоявшая на пороге. Все еще раз вздохнули с облегчением, потому что девушка была одна. – Ночь закончилась, – между тем продолжала она, – и наступил день, а значит, вы отдохнете, прежде чем снова отправиться в путь, и получите ответы на некоторые ваши вопросы – так вам станет яснее, чего ждать в будущем.

Квендели смотрели на нее с недоверием.

— Ты хочешь сказать, что хозяйка этого дома может нам помочь? – спросил старик Пфиффер. – Клянусь всеми трюфелями леса, мы знаем, кто она…

— И, конечно, узнали бы об этом гораздо раньше, если бы злые чары не затуманили нам головы, – сердито перебила его Гортензия, – как и тебе. Однако, судя по всему, ты и не собиралась идти с нами!

Упрек не произвел на Эмблу никакого впечатления.

— Если бы вы заранее знали, кто она, то ни за что на свете не подошли бы к этому дому, – спокойно ответила она, совершенно не напоминая себя прежнюю, робкую девушку из сторожки. – И сейчас вы бы сидели не в этой комнате, а в плену у тех, кто живет под стоячими камнями. А то и вовсе забрели бы вглубь пустоши, не зная, куда идти и что делать. Правда, я тоже не сразу узнала вас и не знаю, что будет со мной и с вами, какова наша судьба и судьба тех, кого похитили и увели за границу теней. Только от нас одних это точно не зависит, потому что здесь действуют силы настолько великие, что не нам с ними тягаться. Если, конечно, кто-то, обладающий такой силой, не захочет нам помочь.

— И это должна быть именно женщина-сова?! – вскричал Бульрих, до сих пор державшийся в стороне. От него не ускользнула последняя фраза Эмблы, но его глубокий страх перед Серой Ведьмой взял верх. – Посланница смерти, темная гостья, которую можно встретить лишь однажды. Как же мы встретимся с ней лицом к лицу? Ведь тогда мы точно станем мертвы…

— Мы видели, как она вернулась, Эмбла, – перебил дядю Карлман. – Это было ужасающе, потом закричала сова, а чуть позже…

— …она стала царапать нашу дверь своими жуткими костяными пальцами, – добавила Гортензия, содрогаясь от воспоминаний.

— И все же вы проснулись живыми, как я и обещала, – ответила Эмбла. – Если бы вы последовали моему совету и мирно проспали всю ночь, то не заметили бы ничего угрожающего. Вам недолго осталось гостить в этом доме, поскольку пора отправляться, а время поджимает сильнее, чем кажется. Так что не упустите возможности – поговорите с ткачихой. Она может предугадать, в какой узор сложатся нити, прежде чем безнадежно запутаются.

Не дожидаясь дальнейших возражений, она указала на коридор позади себя, где царил мягкий полумрак. Теперь квендели разглядели, что под потолком шел ряд небольших окошек, откуда открывался вид на крутые склоны, робко освещенные утренним солнцем.

— Выходите к пруду, там вас ждут чаши со свежей родниковой водой, – сказала Эмбла примирительным тоном. – Там вы сможете умыться и увидите, что с пони все в порядке, он сыт и доволен. Потом можете погулять у дома, пока я не позову вас к завтраку.