Книга Альфа, страница 63 – Ларри Коррейя

Она снова уставилась на труп.

— Откуда ты это знаешь?

— Сам бы так сделал. Разбуди всех, кого можешь. Сначала надежных людей. Пусть оповестят остальных. Собирайтесь группами: чем больше народу, тем безопаснее, одиночек легче достать. Есть в городе неприступное здание? Чтобы можно было фортифицировать.

— Есть пара церквей с крепкими стенами… – начала она.

— Слишком легко поджечь. Те твари выглядят как животные, но ум у них человеческий. Они вас выкурят.

— Старшая школа. До того как шахты закрылись, народу было больше, поэтому в школе построили огромный спортивный зал.

— И что? Звучит не очень.

— Ты его не видел. Он гигантский, с толстыми стенами, окна высоко. Под ним даже бомбоубежище есть, потому что строили в шестидесятых, а неподалеку была авиабаза. Сейчас в бомбоубежище склад. Вход один, сплошной бетон, крыша металлическая. Поджечь будет нелегко.

Эрл кивнул. Эта мысль ему нравилась.

— Собирай людей туда. Если места не хватит, загони внутрь женщин и детей, запри наглухо. Если кого-то поцарапали или укусили – неважно, уверена ты в этом или просто подозреваешь, – не смей таких людей впускать в убежище. У меня в пикапе серебряные пули трех калибров, бери какие надо. Обычные патроны сработают, но оборотни быстро лечатся, так что, пока не восстановились, стреляй снова. Отрежь голову, вырежи сердце, можно сжечь. Не жалей.

— Мы справимся, – пообещала она. Эрл одобрительно кивнул в ответ. Что-что, а слабовольных на Верхнем полуострове не водилось. – А ты что будешь делать?

— То, что отлично умею: пойду в атаку. Лучшее, что я могу сделать для твоего города, – уничтожать их по одному. Чем больше вынесу, тем меньше вашим останется беспокойств.

— И сколько там тварей?

— Не знаю, – честно ответил он. Об этом лучше было бы спросить мертвого вервольфа, но момент малость упустили. Хотя, если судить по мешанине запахов, которую он почувствовал, когда въехал в город… – Дюжина, может в два раза больше.

Его больше волновал другой вопрос: что насчет новых? Обычно для обращения требовалось несколько недель и власть полной луны. Но он видел вот уже два обращения, случившихся меньше чем за сутки – из-за того неестественного выброса.

Он с подозрением взглянул на Керконен. Она сама стала бомбой замедленного действия и даже не понимала этого.

Эрл уже пытался помогать проклятым, но Сантьяго оказался прав: проклятие почти невозможно контролировать. Это не физическая мутация, а изменения на самом фундаментальном психологическом и философском уровнях. За эти годы вервольфы не раз кусали его охотников. Бойцы, крепкие – гвозди бы делать, – но не один из них не справился. Счет выживших, которым он пытался помочь, шел на десятки: молодые вервольфы инстинктивно находили его, нуждаясь в совете… Но все погибли. Большинство – от своей руки или, если не хватало сил, – от его.

Для того, чтобы одолеть проклятье, мало запирать себя в четырех крепких стенах на пару дней в месяц. С каждым днем оно делает из тебя все более совершенного хищника. И заставляет желать убийств.

Предстояла самая тяжелая часть.

— Слушай внимательно, офицер Керконен. Сейчас я тебе скажу тяжелую вещь. Ты заражена. Мне надо, чтобы ты держала себя в руках. Люди в тебе нуждаются.

— Заражена? – удивленно спросила она. – Вроде… Как болезнью? И что с этим делать?