Книга Альфа, страница 46 – Ларри Коррейя

* * *

Охота началась.

Стая собралась за деревьями. Перед ними расстилался потемневший город, беззащитный, мягкотелый, готовый сам свалиться в пасть. Линии передач перерезали. Ведьма обещала, что вся электронная связь со внешним миром будет заблокирована. Метель бушевала вокруг. Он расставил отряды на каждой дороге, ведущей из города. Люди Коппер Лейк были отрезаны от безопасности своего общего стада. Когда человечество узнает, что здесь произошло, будет уже слишком поздно.

Амулет Кощея теплел на его обнаженной груди. Долгое время артефакт спал, но видел сны, и эти сны привели его нынешнего владельца сюда, чтобы тот смог выполнить миссию всей своей жизни. Металл сочился силой, но желал большего. В этом городке было еще двое, способных удовлетворить алчность амулета, тянущихся к нему как мотыльки к пламени, рабы инстинктов, преданные и обманутые.

Он повернулся к стае. Большинство было обращено несколько месяцев назад, их можно было пустить в расход. Костяк стаи же пробыл с ним дольше. Он обратил их, обучил и держал под контролем. В атмосфере строжайшей секретности это было нелегко. Зато как приятно думать о том, что они станут вытворять, когда получат абсолютную свободу!

— Тут сегодня два сильных вервольфа. Один из них мне нужен живым, неважно какой. С остальными делайте что хотите: обратите, сожрите, бросьте волколакам. – Глядя на грозных хищников, сидящих на корточках в снегу, он уже чувствовал запах резни. – Бегите на волю, дети мои! Бегите на волю!

Вервольфы победно завыли и, выскочив из-за деревьев, помчались туда, где ждали ничего не подозревающие люди. Добыча даже не поймет, кто ее настиг. Он наблюдал за своими разбегающимися детьми и волновался за них, как волновался бы на его месте любой хороший отец.

Ведьма наблюдала тоже, молча, закутанная в шубу, делавшую ее стройную фигуру куда массивнее, чем на деле. Между капюшоном и шарфом видны были только блестящие глаза. По бокам от ведьмы не шевелясь стояли ее копатели – огромные тощие несуразные существа. Их странных фигур почти не видно было за снежной завесой. От ведьмы пахло возбуждением и легким страхом.

— Ты правда думаешь, что твои дети способны притащить Предтечу или Петрова?

— Притащить? Конечно, нет… – Послышался звон бьющихся окон – дети достигли домов на окраине. – Они могут устроить бойню среди местных овец, но с охотником или ассасином им не справиться. Я хочу, чтобы стая выкурила этих двоих, ускорила их маленькую игру, столкнула лбами. Выживший будет ослаблен. Сам упадет в руки, как спелый плод.

Ведьма повела плечами под шубой. Тревогой теперь пахло почти так же сильно, как ее обычной фанатичной экзальтацией. Возможно, сейчас, перед моментом истины, она наконец осознала, как опасны их противники.

Он усмехнулся.

— Тебе не о чем волноваться, правда. Я и раньше смог бы любого из них завалить. А с этим, – он указал на амулет, – они даже дотронуться до меня не смогут.

— Они чертовски непредсказуемы, – не успокаивалась ведьма.

«В отличие от твоего отца, я не такой дурак, чтобы недооценить Предтечу», – подумал он, но вслух говорить не стал. Это лишь разозлит чувствительную ведьму, а она нужна ему сосредоточенной.

— У меня все под контролем.

Последовало долгое ледяное молчание.

— Хорошо, – наконец ответила она.