Книга Альфа, страница 172 – Ларри Коррейя

— Вот это я понимаю! – Может, брать Старка было ошибкой, но и оставлять его тут тоже не хотелось: мало ли что выкинет! Так что либо убить его, либо взять с собой. Хорошо бы, конечно, первыми объясниться с Бюро, когда те явятся. Прежде, чем Старк все обернет в свою пользу. Но на всякий случай…

Эрл повернулся к Джейсону.

— Сделай одолжение: если агент Старк пальнет мне в спину, снеси ему башку.

— Да, сэр, – ответил Джейсон, садясь на снегоход, казавшийся под ним совершенно игрушечным. Тот жалобно скрипнул. – Знаете, мне эта работа уже нравится больше предыдущей.

Лес в предрассветной тишине казался пугающе неподвижным. Снегопад кончился. Ветер стих. Со стороны города то и дело слышались выстрелы, но такие далекие, что это даже успокаивало. Значит, еще есть кому отстреливаться. Плохо только, что защищаться в принципе приходилось.

Кто-то приближался. Сперва она услышала рев двигателей и инстинктивно спряталась за деревьями, выжидая, пока незваные гости проедут. Звук далеко разносился по холмам, снегоходы долго не появлялись. Их было несколько, шли они из города – значит, возможно, друзья, но она на это не надеялась.

Потом она учуяла запах. Горячий металл двигателей, едкая вонь выхлопа. Ехавший впереди пах странно, сбивал с толку – словно освежителем воздуха пытались замаскировать какой-то резкий запах. Наверное, волчий аконит, о котором предупреждал Предтеча. Он и должен был сбивать оборотней с толку.

Остальные не скрывались, их легко было унюхать. От кого-то пахло страхом, от кого-то решительностью и… табаком?

Хизер наморщила нос. Предтеча.

Вздохнув с облегчением, она побежала из чащи к свету приближающихся фар. Ее зрение изменилось, так что Хизер прекрасно видела дорогу в темноте. Стоило ей замахать руками, как раздался крик, и фары развернулись к ней.

Теперь она различала и остальные личные запахи. Айно Хаапасало пах таблетками от высокого давления и пивом, которое пил на ужин. Правительственный агент, пытавшийся ее застрелить, сильнее всех вонял страхом. Мускулистый незнакомец истекал кровью и страдал от боли, но старался не показывать слабости. Под волчьим аконитом можно было теперь различить и запах вервольфа. Николай каким-то чудом выжил, и его запах сигнализировал об опасности.

«Беги! Беги!» – орала часть ее разума, но Хизер велела ей заткнуться. Если этот псих разъезжает с Предтечей, значит есть причина.

Снегоходы остановились шеренгой, водители сняли защитные очки. Самый здоровый окинул ее умеренно любопытным взглядом.

— Вам не холодно?

Только тут Хизер сообразила, что абсолютно голая. Черт! Она неловко попыталась прикрыться руками, но без особого успеха. Разгуливать без одежды казалось так естественно, даже в мороз, что она и внимания на это не обращала, но стоило людям на нее взглянуть, как Хизер вдруг застыдилась.

Эрл Предтеча припарковался ближе всех. На его одежду налипло столько кристалликов льда, что он едва ли не сиял. Заглушив мотор и положив руку на револьвер, он вперился в нее внимательным взглядом, и нагота была тут не при чем.

— Скажи что-нибудь.

Она так давно не разговаривала, что рот болезненно пересох.

— Э… привет. Можно одолжить одежду?

— Как же я рад тебя видеть… – Предтеча с облегчением выдохнул и, спрыгнув со снегохода, поспешил к ней. Сняв свою кожаную куртку, он накинул ее Хизер на плечи, будто защищая. В этом жесте было что-то рыцарское. – Почему ты снова человек?