Книга Альфа, страница 113 – Ларри Коррейя

Старк, спорщик по натуре, хотел возразить. Они легко могли застрять или вылететь с дороги, но из вариантов было: идти пешком, чтобы их сожрали вервольфы, или сидеть в машине, пока печка не сожжет весь бензин, они не замерзнут до смерти и их не сожрут вервольфы. Других идей у него не появилось.

Поездка была нервная: вокруг только черно-белая ночь и постоянно летящий в лобовое стекло снег. Они проехали машину, брошенную на обочине, метель заметала салон сквозь открытые двери. И ни следа водителя. Мошер, все поняв, даже не попросил остановиться и проверить. Они так и ползли по скользкой проселочной дороге. Ползли уже полчаса. Неуютное молчание затягивалось, Старку не хватало постоянного фонового шума радио. Значит, надо было завязать разговор.

— Ну, Мошер, как ты к нам попал?

— Аккадский песчаный демон напал на нашу автоколонну на выезде из Фалуджи. – Мошер нервно хохотнул: их задние колеса вильнули, но он смог выровняться и не улететь в кювет. – Правда, мы тогда не знали, что это аккадский песчаный демон. Думали, это просто гигантская мумия-скелет, которая убивает струей песка. Оказалось, они в Ираке на каждом шагу. Официальная версия – мы нарвались на растяжку. Кое-кто выжил, их рекрутировали. А как вы оказались в Бюро, сэр?

— Глубинные, – ответил Старк.

— Я слышал, рыболюды не подарок, – заметил Мошер. – Мы же сколько… с тридцатых по их городам торпеды пускаем?

— Ты даже не представляешь, насколько не подарок. – Стоило улучшиться аппаратам для глубоководной съемки, как каждая страна, способная позволить себе субмарины, начала вычищать этих тварей. Они попрятались в маленьких поселениях далеко от берега, а последние их города были слишком глубоко, чтобы достать торпедами. – Чешуйчатые мрази залезли на круизный лайнер, сожрали мужчин, похитили женщин. Я тогда как раз вступил во Второй отряд «морских котиков», мы были рядом на учениях. Маленькую команду десантировали с вертолета, прежде чем сардины успели смыться. Мы их перебили, спасли заложников, но потеряли несколько хороших парней.

— Жаль, что так вышло, сэр, – отозвался Мошер.

Тем не менее карьера Старка пошла в гору. Старшим из выживших десантников был Сэм Хейвен. Ему не понравилось, как Старк выполнял боевую задачу, – так не понравилось, что он начал обвинять Старка: мол, тот поплыл под давлением. А чего они хотели? Он же не знал, что там будут рыбы-монстры, мечущие икру внутрь туристов! Но Хейвен оказался слишком совестливым для своего же блага: поцапался с Бюро, требуя не устранять выживших. Кончилось тем, что его вышибли из армии, а вот Старк официально стал героем дня. А уж дальше пошло-поехало.

По последней дороге, ведшей из Коппер Лейк, было больше не проехать. Но Старк понял, что происходит, до того, как они въехали в зону поражения.

— Тормози, – велел он. Мошер немедленно послушался. К счастью, стоящие впереди автомобили ярко контрастировали с белым снегом. Ниже, в самом узком месте, дорогу полностью перекрывал грузовик. Несколько машин пытались объехать его по лесистой обочине и застряли. Ни единой живой души не видно было. – Это ловушка.

— Черт. – Мошер сдал назад и, оглядываясь через плечо, покатил туда, откуда они приехали. Первая пуля пробила ветровое стекло и центральную консоль, остальные с громкими металлическими щелчками ударили по корпусу. – Засада!