Книга Альфа, страница 107 – Ларри Коррейя

— Давай внутрь, – приказал Предтеча.

Хизер наконец нашарила ключ, открыла замок. Огни фар уже скользнули по двору. Предтеча последовал за ней и запер дверь.

В кухне залаял испуганный Отто. К его чести, он готов был выгонять взломщиков: как тень скользнул по гостиной, ссутулившись, низко опустив голову.

— Тише, мальчик, – сказала ему Хизер. – Это я.

Лай стих. Отто замер, наклонил голову к плечу, сбитый с толку. Он словно не узнал ее в темноте – оскалился и зарычал.

— Тихо ты, дурачок!

Но он подошел ближе, не переставая рычать. Хизер сообразила, что нюхом чувствует его страх. Отто боялся ее.

Предтеча сквозь жалюзи изучал улицу.

— Хм… Я их не знаю. А ты?

Отто был ее собакой, ее верным другом, а теперь готовился вцепиться ей в глотку. Может, у него было всего три ноги, но восемьдесят фунтов наетых на «Пурине» мускулов никуда не делись.

— Предтеча, моя собака меня не узнает.

Он даже головы не повернул.

— Забыл тебе сказать. Животные нас боятся. Собаки – вообще ненавидят. Надеюсь, ты верховой ездой не занимаешься.

Только не Отто. Только не самый верный друг! Она любила Отто. Не может быть… Хизер потянулась к нему, и храбрый рык превратился в скулеж, а потом пес и вовсе сбежал на кухню, спрятав хвост между ног. Это разбило ей сердце.

— Что там эти ублюдки затеяли? Подожди. Один вылез. Пушки. Ложись! – Предтеча схватил ее за рукав и дернул вниз. Вовремя: окно разлетелось на осколки. Хизер больно ударилась о ковер, над головой зарокотал пулемет, вбивая пули в стену. Посыпались щепки, шпаклевка.

Предтеча навалился на нее, закрыв собой, – чисто инстинктивное движение, и абсолютно идиотское, потому что теперь он был не лучше мешка с мясом.

— Ползи! В укрытие! – крикнул он ей на ухо, откатился, вскинул свой «Томпсон» и выстрелил в окно. Ответом ему была новая очередь, но Хизер уже кралась на четвереньках в кухню. Она добралась до линолеума, когда в нее прилетела пуля. Словно бейсбольной битой шарахнули – нога тут же перестала слушаться, и Хизер, вскрикнув, шлепнулась носом в пол.

В нее никогда раньше не попадали. Она даже не сразу поняла, что ее подстрелили. Перекатившись на спину, ощупала лодыжку – кровь потекла между пальцев. Кухонные шкафы начали распахиваться от выстрелов, так что Хизер как могла распласталась на полу.

Предтеча услышал ее крик. Поднявшись, он попятился, продолжая отстреливаться, дошел спиной вперед до кухни и занял позицию за дверью.

— Попали?

— Я в порядке, – ответила Хизер, как вдруг жжение превратилось в ужаснейшую боль. – О черт! Нет, не в порядке! Моя нога!

Предтеча подполз к ней под пулями и неласково схватил за ногу – Хизер чуть сознание не потеряла. И заорала, стоило ему заученными движениями ощупать рану: оборванные нервные окончания словно полыхнули, боль перещелкнула какой-то тумблер внутри, разбудила что-то в глубине. Хизер ахнула, но в этот раз от иного чувства.

— Артерия не задета. Так и держи, пережимай, – велел он. – И не поднимайся.

— Да ладно! – крикнула Хизер, перекрывая взрыв микроволновки. Но Предтеча уже исчез. Может, он сейчас и был человеком, но крайне быстрым.

* * *

Закрыв лицо курткой из кожи минотавра, Эрл нырнул в окно с торца. Дом был старый, прочный, и Эрл, от возбуждения все забывший, вспомнил, что он не вервольф, больно приложившись плечом о деревянную раму и под градом битого стекла рухнув в снег.