Онлайн книга «Охотник»
|
— Он бил тебя? – уточнил Джоэл. Ли невесело усмехнулся, поводя плечом и отворачиваясь. — Если бы только меня. К битью я привык с детства. Еще тогда матушка была жива. Она… – Голос его дрогнул. – Хотела, чтобы я стал актером, читала мне стихи. Ее отец, мой дед, был известным поэтом. Его творения в жанре цюй до сих пор в театрах исполняют… А она… она была хорошей, но слишком долго терпела. Когда мне было двенадцать, она… обратилась. Отчим ее бил, постоянно бил, ну, вот она и не выдержала. И ее убили охотники. — Это и есть… твоя тайна? – неуверенно протянул Джоэл. Он надеялся, что не узнает больше ничего, но чувствовал, что только приоткрыл завесу тайны друга. И Ли на этот раз не собирался молчать, правда, начал издалека: — Матушка любила петь, а еще она рассказывала дивные истории… Например, сказку про небесного Белого Дракона, покровителя императорской династии. Ну… это сказка из времен, когда у нас еще были короли и императоры. В одной сказке говорилось про человека, который настолько развил свою энергию ци, что стал Белым Драконом ради спасения страны, а может, и всего мира. Вернее, в нем переродился Белый Дракон, и, когда настал самый темный час, он осознал свою силу. — Белый Дракон… Это вроде морского дракона Рюдзина? – задумался Джоэл. В последнее время в его жизни появлялось слишком много упоминаний таинственных созданий, и в частности, темных змеев и светлых драконов. — По-моему, это один и тот же дракон, который может быть и на небе, и в море. Знать бы, как выглядит это море, – вздохнул Ли, заметно вздрагивая. – Если бы не все это… Слова давались ему с явным трудом, но рассказ обретал форму и последовательность событий. Значит, теперь настал момент страшной правды. Ужасная истина лучше прекрасной лжи. Ли и так слишком долго делал вид, что он беззаботный весельчак, чьи проблемы ограничиваются неудачным побегом от ревнивого мужа очередной пассии. Но теперь-то Джоэл видел его настоящего. Изломанного, почти без кожи, более подавленного, чем Энн в госпитале. Ли тоже не знал, как существовать дальше. Как существовать таким, какой он стал после всего, что с ним случилось. — Мне жаль, – только выдохнул Джоэл. — Да. Поэтому порой ненавижу свою работу. – Ли сжал кулаки. – За то, что сам убиваю чьих-то отцов и матерей. — Тогда начались кошмары? – спросил Джоэл. Он надеялся, что этим и ограничится жуткая правда о прошлом напарника. Уже сорвались маски с персонажей трагедии, что разыгрывалась в Ловцах Снов. Изломанная женщина – несчастная мать, а гадкий старик – ее второй муж, отчим Ли. Вот оно, его проклятье, его боль. Достаточно и этого, чтобы видеть кошмары. Но друг продолжал. Слова выплескивались, как кровь с гноем из застарелой раны. — Нет, – покачал головой Ли, садясь, снова обхватывая колени, точно надеясь заслониться ими подобно щиту. Джоэл осторожно перехватил его руку и заглянул в лицо. — Расскажи мне все, пожалуйста. — Слушай, Джо. Скрывать уже нечего. Не от тебя, – глухо отозвался Ли, слабо кивнув, но говорил уверенно и ожесточенно: – Кошмары начал видеть с шестнадцати лет. В пятнадцать я еще надеялся стать поэтом, пойти по стопам деда. Даже выступал в театре, пел… И там познакомился с одной девушкой. Она была старше меня на пару лет, такая красивая, воздушная… Она сейчас замужем, она жива, но… В общем… не суть важно. Тогда мы были как будто счастливы, знаешь, почти по-детски, глупо так. Год где-то встречались. – На губах его мелькнула мечтательная улыбка, тоска по прошлому, но потом она застыла и превратилась в оскал. – И об этом прознал отчим. Я думал, он забьет меня до смерти, просто так, от зависти и злобы. Но нет. Он решил сделать больно иначе: уничтожить и меня, и ее. То, что он сделал… Он ворвался в комнату, когда мы сидели вместе с ней, учили новую партию, целовались, и вот появился он! М-меня ударил по голове, а ее… ее… Он еще так рассмеялся, что теперь ему не нужно будет в бордели ходить. Тварь! Вытащил свой стручок. И… и… Я мог только смотреть. А потом мы с ней ничего не смогли доказать, ничего, Джо! У нее не было семьи, чтобы защитить ее, у меня тоже. Вот такой у нас квартал Судей! Мы любили друг друга, но после того случая это уже была не любовь, а пытка. И театр тоже сам как-то отвалился. А отчим решил, похоже, довести меня до обращения, чтобы единолично завладеть домом моей семьи, отца, деда. Все захапала эта тварь! Справедливости в Вермело нет и не было. То, что он делал… – Ли подавился воздухом, задрожал и сжал кулаки, а потом выдохнул и словно погрузился в транс, говоря спокойно, как бы не о себе, не о своем горе. – Короче, в какой-то момент я понял, что это продолжаться не может. Я ударил его по голове и сбежал через окно, сиганул с третьего этажа. Мне было все равно, Джо, я уже ничего не боялся! Может, мечтал разбиться вообще. Но нет же, приземлился, как кот. И побежал в сторону квартала Охотников. Вот и все. С этого начинается моя карьера и мои кошмары. Энн обо всем давно знала, ее друзья помогли мне устроиться в академии. А я… а я ее задирал, как… |