Книга Песнь Таргитая. Гойда, страница 60 – Юрий Молчан

— В древние времена, когда Артания и Куявия еще были одним тцарством, наши предки поклонялись подземному богу Гарану. Он помогал побеждать в войнах с соседями! Гаран — очень жестокий и кровожадный, но его мощь велика!

— Впервые слышу про этого бога, - проворчал Оленак.

— Я тоже, - согласился Лошбар. - К тому же, чем он сможет помочь? Выжжет Куявию дотла…? Так ее земли нам самим в будущем пригодятся. Да и местные селяне тоже — кто будет пахать и сеять?

— На безрыбье и червяк — щука, - изрек Иохла насмешливо. - Чего бы и нет?

— Согласна! - кивнула Бобриха радостно. - Если это поможет, почему и древнего бога не откопать и не начать бить поклоны?

Тцар посмотрел на волхва, обронил:

— Добро. Кирилога, ежели сработает, получишь столько золота, сколько сам весишь!

Кирсан пожевал губами, заметил:

— Если по его весу, то никакого золота в Артании не останется! - Он посмотрел на волхва с шутливой укоризной. - Кирилога, мать твою за ногу! Пора худеть! Скоро задница в дверь не пролезет. Попостись с месяцок, поучись владеть топором, побегай с конем на плечах и тогда впервые сможешь увидеть собственные яйца без помощи зерцала! Ха-ха-ха!

Двинувшееся из Куябы огромное войско под руководством тцарского воеводы Довгана, соединившееся по дороге с другими войсками, поменьше, выставленными берами высокого ранга из соседних волостей, двигалось в сторону кордона с Артанией, сметая мелкие и крупные отряды артан, что попадались на пути.

Несколько раз проходили столкновения с крупными артанскими дружинами. Численностью и вооружением они уступали закованным в железо куявским всадникам и хорошо вооруженным пешим воинам да лучникам. Куявы рассеивали артан как гусей, тяжелым катком двигаясь дальше и отбрасывая врага все дальше от земель, окружающих стольную Куябу. Позади оставались павшие с обеих сторон воины, но трупов артан все же было несравнимо больше — не защищенные никакими доспехами, либо же только из плотной кожи, они становились легкой добычей для стервятников.

Громадные черные птицы, широко раскинув крылья, спускались с неба, садились на трупы и тут же начинали клевать глазные яблоки, пробивать мощными клювами височные кости, выклевывая мозг. Разрывали кожу на животе, погружали клювы внутрь, вытаскивая длинные кишки. Растерзанные трупы быстро покрывались шевелящимся саваном из муравьев. С жужжанием роями садились крупные зеленые мухи. Если кто еще был жив, пусть и смертельно ранен, муравьи, мухи и стервятники превращали смерть в страшную агонию.

Некоторые артанские дружины начинали отступать, а потом и бросались в откровенное бегство, стремясь поскорее встретиться с войском Пригоршни, что сейчас стояло дальше к Западу, и размером не уступало армии Довгана. Он приказал не брать пленных, да артане не горели желанием сдаваться. Они бросали захваченные куявские города, предавали огню деревни и села.

Вскоре армия Довгана заметила впереди городские стены — городок Чубана недалеко от Куябы знаменит искусными мастеровыми, кожевенниками, кузнецами и мастерами-стеклодувами. Солнце клонилось к закату, небо полыхало оранжевым и багровым, и Довган велел передовому отряду скакать вперед, убедиться, что в городе нет артан. А ежели остались, дождаться основных сил, чтобы их выбить. Возможно, обложить город осадой, и ночью проникнуть внутрь, открыть ворота для основной армии куявов.