Книга Измена Верховного дракона. Хозяйка лавки магических зверей, страница 12 – Виолетта Вейл

— Хорошо. Тогда вот здесь поставьте перегородку. Новое животное не должно сразу видеть весь торговый зал. Это тоже входит в требования, хотя многие считают ее лишней тратой.

Я посмотрела на пустое место возле стены. Еще вчера представляла там красивую полку с нарядными поводками.

— Значит, поводки будут у кассы.

— Вероятно.

Керн впервые улыбнулась.

Мы дошли до задней комнаты. Я предупредила о Шторме и открыла дверь не шире ладони. Внутри стояла свежая вода, в углу лежала присланная Томасом пластина. Кот смотрел из ящика.

— Поступил на продажу?

— Нет. Передан мне лично. Вот бумага и запись целителя. Пока живет здесь, наверху для него опаснее: там открываются окна, я еще не поставила сетки.

Инспектор прочитала документ.

— До готовности изоляционной комнаты новых животных не принимаете. Этого показываете целителю в назначенные дни. В первый день торговли посетителей к нему не пускаете.

Я записала все три пункта.

Она заметила мой новый список расходов, придержанный чашкой. Не стала читать, но спросила:

— Место помощника предусмотрено?

— Я пока думала работать одна.

— Можете. Но тогда закрываете магазин каждый раз, когда едете к поставщику или к целителю. И заранее продумываете, кто подменит вас при болезни.

Я вспомнила ночь почти без сна и собственные покалывающие пальцы.

— Будет помощница.

— Не ради бумаги. Ради работы, госпожа Арден.

— Я поняла.

После ее ухода водопроводчик уселся на скамью и назвал цену. Я спросила, можно ли заменить только поврежденный участок, не трогая всю трубу. Он достал из кармана вырезанное колено и показал мне проржавевший край.

— Это заменим. Остальное пока крепкое. Но слив прочищать надо полностью.

Мы договорились. Я записала стоимость. Затем прошла по залу и сняла с намеченных закупок три вещи, которые еще вчера казались необходимыми: большой новый прилавочный колокол, резные держатели для карточек и вторую витринную лампу.

Старую лампу мастер починил за несколько минут. От удара отошла маленькая пластина внутри подставки. Он вернул ее на место, и камень снова загорелся.

Я рассмеялась от облегчения.

— А я думала, придется покупать новую.

— Новую вы всегда успеете купить.

Он ушел, оставив мне целую ладонь ржавых гаек, которые я немедленно выбросила, чтобы Шторм не нашел их раньше меня.

К вечеру набралось столько сделанного, что я позволила себе сесть у открытого окна с чаем. Через дорогу мальчик учил почтовую птицу слетать с жердочки на руку. Птица каждый раз выбирала его голову. Мальчик сердился, потом смеялся и начинал заново.

Я смотрела на них до тех пор, пока чай не остыл.

Дамиан не написал. Я несколько раз ловила себя на том, что прислушиваюсь к остановившимся у дома экипажам. Потом доставала бумаги по новым требованиям и заставляла себя читать. На одной странице трижды перечла одно и то же предупреждение о кормлении молодых фениксов, прежде чем поняла, о чем оно.

В магазин хотелось вернуться быстрее, чем получалось вернуться к себе.

* * *

Тильда Вей пришла по рекомендации Томаса. Он прислал короткую записку: «Начальную подготовку закончила. Руки хорошие. Торопится. Решай сама».

Девушке было девятнадцать. Она вошла в вымытый зал, поставила у ног потертый саквояж и сразу заметила, что клетка на скамье собрана неправильно.