Книга Муж, замок, быт, магия для миледи Анастасии, страница 30 – Надежда Соколова

— Настька, — сказала она с порога, — вставай. Там экономка пришла. С ней список длиной в мою руку, и она выглядит так, будто собирается забрать не только деньги, но и мою душу.

Я вздохнула, выбралась из постели и быстро оделась — простое домашнее платье, без украшений, потому что украшения теперь казались неуместными. Спустилась вниз, где в малом зале меня уже ждала найра Эльза. Она стояла у стола, развернув перед собой свиток пергамента, и её лицо было таким же, как в прошлый раз, когда она пришла с новостями о протекающей крыше и кончившейся муке. Только теперь, после весеннего бала и ужина с Ричардом, у меня было чуть больше золота, и я надеялась, что на этот раз список будет короче.

— Доброе утро, найра Анастасия, — начала экономка, не тратя времени на приветствия. — Надеюсь, вы хорошо провели вечер. Но у нас накопились дела, и они не ждут.

— Найра Эльза, — ответила я, садясь напротив неё, — я всегда рада вас видеть, но, судя по вашему лицу, радость будет недолгой. Что случилось?

Она развернула свиток и начала перечислять, водя пальцем по строчкам. Первым пунктом шла крыша — та самая, которую мы чинили зимой. Оказалось, что кровельщик сделал работу плохо, и теперь в восточном крыле снова капало, причём сильнее, чем раньше. Нужен был новый мастер, а он брал дороже, потому что «после зимы все крыши текут, и он один на весь округ».

— Это ещё не всё, — продолжила экономка, переходя ко второму пункту. — В подвале завелась плесень. Та самая, которой мы боялись. Просушка не помогла, потому что стены старые, и теперь нужно менять часть стеллажей, иначе плесень перейдёт на ткани, которые вы там храните. Я уже нашла плотника, но он просит предоплату.

Я кивнула, чувствуя, как внутри что-то сжимается. Дальше шли лошади — одна из них захромала, нужен был лекарь для животных, а он в деревне один и берёт как за лечение дракона. Потом — кухня: плита, на которой мы готовили, начала дымить, и её нужно было либо чинить, либо менять. Потом — дрова: зима закончилась, но весна выдалась холодной, и запасы, которые мы делали, почти иссякли. И, наконец, налоги. Замок, как выяснилось, облагался налогом, который нужно было платить раз в год, и срок подходил к концу.

— Итого, — сказала найра Эльза, подводя черту, — вот столько. — Она написала цифру на отдельном листке и пододвинула ко мне.

Я посмотрела на цифру и почувствовала, как у меня внутри всё падает. Это была почти вся сумма, которую я заработала на балу и на ужине — нет, не на ужине, ужин был бесплатным, — на заказах, которые взяла после бала. Я откинулась на спинку стула и вздохнула.

— Найра Эльза, вы понимаете, что если я отдам вам это, у меня не останется на ткани для платья императрицы? А это заказ от самого императора. Я не могу его провалить.

— Понимаю, — ответила она спокойно. — Но если мы не починим крышу, плесень съест ваши ткани, и вы всё равно не сможете шить. Если мы не вылечим лошадь, вы не сможете поехать за тканью. Если мы не заплатим налог, у нас отберут замок. Иногда нужно потратить, чтобы сохранить. Вы же сами говорили, что дом — это не только стены, но и люди. А люди хотят жить в доме, где не капает на голову.

Я смотрела на неё и понимала, что она права — как всегда, права, и это было самое неприятное. Я выдвинула ящик стола, достала кошель, который ещё не успела убрать в тайник после бала, и отсчитала монеты. Найра Эльза принимала их с тем же достоинством, что и в прошлый раз, — без благодарности, но и без жадности, потому что это была не милость, а необходимость.