Книга Осень чудес, страница 17 – Катарина Херцог

— Начну с кафе, – сказал Пебблз. – Вдруг повезет, и Шона предложит что-нибудь, кроме своих милипизерных коврижек.

Нанетт улыбнулась. Он был таким неисправимым ворчуном!

— Тебе повезло! Сегодня утром, когда я заходила к ней за милипизерной коврижкой, в витрине был еще и чизкейк.

Она посмотрела на холмы, среди которых виднелось поместье Суинтон – старинный особняк, возвышавшийся над деревней, где она провела самые счастливые годы своей жизни. Куда бы она ни шла, даже спустя столько лет ее взгляд всегда был прикован к нему.

Пебблз это заметил.

— Жаль, что нынешний владелец совсем запустил эту старую махину, а? – В его голосе сквозило сочувствие.

Нанетт кивнула.

— Писательница, которую мы определили в бутик Энн, могла бы читать там свои романы об эпохе Регентства. – Она вздохнула. В своем нынешнем состоянии поместье Суинтон подошло бы только для чтения ужасов! Печально, что поместье стало таким, а ведь когда-то оно было самым красивым и величественным во всем Дамфрисе и Галлоуэе. В те времена, когда она жила там с Реджи, Элси и Фрэнком.

Нанетт отвернулась. У нее нет времени размышлять о прошлом. Почти час дня, и ей пора идти в школу – помогать раздавать обед. После этого она планировала немного вздремнуть, а затем сыграть партию в бридж с подругами. К счастью, ей не нравилось подолгу размышлять – иначе нахлынут воспоминания…

«Тото, кажется, мы уже не в Канзасе», – пробормотала Бетти, изумленно оглядываясь по сторонам. Ей правда казалось, что ее подбросило в воздух, как Дороти в «Волшебнике страны Оз», и она очутилась в совершенно незнакомом месте. Разница между Бостоном и этой локацией была колоссальная. Конечно, еще до отъезда Бетти понимала, что юго-западное побережье Шотландии далеко не центр светской жизни страны, но и такой глуши не ожидала увидеть. Даже Ньютон-Стюарт, небольшой городок, где она остановится на время фестиваля, состоял, по сути, всего из одной главной дороги и нескольких переулков, а до этого она около часа ехала по извилистым тропам национального парка. Это было словно в сказке – мистические маленькие озера, холмы, поросшие лиловым вереском, множество кудрявых овечек. Но за все время ей навстречу попались всего две машины. В Бостоне Бетти вставала в пробку сразу при выезде из дома, не говоря уже о Лос-Анджелесе и Нью-Йорке.

Пожалуй, лучше остановиться и проверить, правильно ли она едет. Не хотелось бы, чтобы навигатор завел ее не туда. Впереди показалось внушительное здание с массивными стенами, зубцами и башней, которая величественно возвышалась над пейзажем, придавая зданию сходство с крепостью. Вероятно, это был особняк какого-нибудь состоятельного шотландца.

Однако, припарковав арендованный автомобиль на подъездной дорожке, Бетти обнаружила, что в доме никто не живет. Судя по всему, он пустовал уже много лет, а то и десятилетий. Даже голубятня выглядела заброшенной. Бетти вышла из машины, чтобы размять ноги после долгой поездки.

Фасад дома был так же обильно увит плющом, как и таунхаусы в Бикон-Хилл. Но на этом сходство заканчивалось. Там, где плющ не покрывал кирпичную кладку, Бетти заметила осыпающуюся штукатурку. Сорняки проросли даже на гравийной подъездной дорожке и вдоль фасада дома. Два оконных стекла были разбиты, и в грязных терракотовых горшках у входной двери уже давно не цвели растения. Какая жалость! Этот дом мог бы стать настоящей жемчужиной. Чего только стоит его расположение – на самой вершине холма! Вдали виднелось море – серая сверкающая полоса за маршевыми лугами, где паслись коровы и овцы, – и все это под бескрайним синим небом.