Книга Киллер в отставке копает грядки, страница 69 – Наоми Каттнер

К этому времени вокруг стола собралась небольшая толпа – сплошь волосатые, накачанные и татуированные мужчины со щетиной, в кожаных куртках и со шрамами на лице. Они разом загалдели, а Элеонор слушала, чуть склонив голову набок.

— То есть я забиваю красные шары, чередуя их с цветными, а затем цветные в особом порядке? – Она покачала головой. – Божечки, как-то сложно.

— Можете отступить прямо сейчас, – сказал Джейк. – Избавите себя от унижения.

— Ну уж нет. Обожаю учиться чему-то новому.

Данте подумал, что она, возможно, слишком переигрывает, изображая беспомощную старушку, но банда «Костоломы», похоже, купилась.

Кинули жребий, и право первого хода досталось Джейку. С первого же удара Данте понял, что Джейк свое дело знает. Он забил четыре шара подряд и идеально выставил пятый. Банда одобрительно загудела.

Пока Джейк забивал еще семь шаров, Элеонор отпускала учтивые реплики. Он играл быстро и жестко, и по толпе прокатился восхищенный шепот.

Наконец Джейк промахнулся, и красный шар, отскочив от края лузы, укатился в центр стола.

Элеонор подошла к столу и оценила положение шаров. Данте предположил, что она не только просчитывает варианты игры, но и берет во внимание самого Джейка и его банду. Эта сцена напомнила ему, как много лет назад, во время задания в Вене, он наблюдал, как сопрано выходит на сцену.

Он отследил свою цель до Венской государственной оперы, но на мгновение отвлекся на виртуозное выступление певицы. Казалось, она пела лишь для него. Его цель тоже отвлеклась, и для эстонского наркокурьера эта ошибка оказалась смертельной.

С едва заметным, почти театральным поклоном Элеонор приступила к игре.

По мере того как на столе оставалось все меньше шаров, тишина в помещении нарастала. Она забила все красные шары, чередуя их с цветными, приносящими самые высокие очки. После каждого удара биток замирал в идеальной позиции, обеспечивая следующий результативный подход.

Данте следил краем глаза за Джейком. Если здоровяк не стерпит поражения, Данте придется принять решительные меры.

Если ситуация обострится, выбраться невредимыми вряд ли удастся: Данте оценивал вероятность этого шанса в десять процентов. Возможность отделаться легкими ранениями – чуть выше, тридцать пять процентов. Если же кто-то умрет (но не он и не Элеонор), вероятность успешного побега возрастала до более приятных семидесяти пяти процентов.

Элеонор забила два цветных шара, но потом допустила ошибку – шар скользнул вдоль барьера, но, вместо того чтобы отправиться в лузу, мягко отскочил от края стола.

Все замерли. Джейк похлопал кончиком кия по ладони и прицелился, готовясь забить коричневый шар.

Взгляд Данте скользнул к счетчику. Разрыв в счете был минимальным. Если Джейк отправит в лунку три последних шара, он выиграет. Однако следующий шар – синий – находился в неудобном месте: у дальнего борта, частично прикрытый розовым.

Примеряясь к удару, Джейк перепробовал несколько позиций. Пока он высчитывал траектории, нависая над столом, напряжение в помещении нарастало.

Элеонор ободряюще улыбнулась:

— Не стоит сомневаться в себе, дорогой. Опирайся на свои сильные стороны.

Громила Джейк угрюмо на нее покосился.

— Совет от того, кто не играет в снукер?

— Именно так.

Джейк выбрал угол и прицелился, злобно уставившись на мишень своим единственным глазом.