Книга Пустая ловушка, страница 254 – Джон Данн Макдональд

— Хотелось бы в это верить.

Джимми Клосс на пять минут опередил коронера. Не прикасаясь к телу, он осмотрел покойницу. Следом пришли Лео и Бетти. Бетти сразу ушла в комнату Нэнси, чтобы побыть с племянницей. Последним явился Пит.

Они ждали на кухне. Клосс и коронер все еще были в гостиной.

Наконец, коронер уехал, и Джимми Клосс вышел на кухню, держа в руках обе бутылки. Одна была пуста, на дне второй плескалось на дюйм жидкости. Он поставил их на сушилку. Усталый и обескураженный.

— Алкоголь может стать смертельным ядом, если его количество в крови превысит допустимые пределы. После того как я рассказал коронеру всю предысторию, он согласился, что нет никакой необходимости в том, чтобы перетряхивать грязное белье. Концентрация алкоголя в ее крови такова, что могла привести к остановке сердца. Он согласился с моим заключением. Острая сердечная недостаточность. Теперь вы можете обратиться в похоронное бюро, Чип. — Он просительно улыбнулся. — Извините, больше я ничего не могу для нее сделать. Иногда приходится признавать свое поражение.

— Благодарю вас за все, что вы сделали, Джимми.

— Как Нэнси?

— Она пережила сильное потрясение. Это она нашла Клару.

— У меня в машине есть кое-какие медикаменты. Пожалуй, я смогу ей помочь. — Он вышел.

Чип последовал за ним. Доктор положил в конвертик несколько маленьких голубых таблеток.

— Дайте ей сразу две или три таблетки и еще две перед сном. Останется еще две на завтра, но, думаю, они ей уже не понадобятся.

— Спасибо.

— Сочувствую другому вашему несчастью, Чип. Я слышал, врачи проделали отличную работу и сумели подлатать старика.

— Насколько можно судить, он чувствует себя сносно.

Клосс сел за руль и снова посмотрел на Чипа:

— Советую вам посмотреть на это по-другому, Чип. Она предпочла быстрый конец медленному умиранию. В любом случае это было неизбежно.

Клосс уехал. Чип медленно вернулся в дом. Джоан сидела у телефона, дозваниваясь в погребальную контору. Пустые бутылки исчезли. Чип отнес таблетки Нэнси. Когда он вернулся, Джоан разговаривала с Лео и Питом.

— Они позвонят тебе, Чип, — сказала она. — Ты не возражаешь, если мы назначим церемонию на пятницу?

— Нисколько.

— Почему бы вам с Нэнси временно не перебраться? — предложил Пит.

— Хорошая мысль! — поспешно подхватила Джоан. — А мы с Бетти соберем вещи Клары и решим, как ими распорядиться. У Пита есть две гостевые комнаты.

— Ладно, — согласился Чип. — Будем считать, что все улажено.

Уолтербургского бизнесмена звали Руффин С. Дерлок. Его дорогостоящее хобби раздражало и одновременно сбивало с толку его жену. Он никогда не мог подобрать слов, чтобы объяснить свое увлечение и убедить ее, что оно для него действительно важно. Она считала, что во время войны он служил в авиации, но в действительности серебряные крылышки на кармашке его тужурки являлись основным аргументом во время ухаживания за дамами. Его жене казалось верхом нелепости то, что взрослый мужчина возится с синим аэропланом, как мальчишка с любимой игрушкой. Бизнес, которым он занимался, не требовал от него разъездов. Она же панически боялась летать и не позволяла ему брать с собой детей.

В один прекрасный день Руффин Дерлок, поддавшись настроению, вышел из офиса, доехал до Уолтербургского аэропорта и выкатил свой аэроплан, чтобы полетать часок-другой. Это был единственный недостаток в остальном вполне трезвомыслящего гражданина, превосходного мужа и отца.