Книга Пустая ловушка, страница 206 – Джон Данн Макдональд

В тот же самый понедельник Джек Парис провел в кабинете два нескончаемых, скучнейших часа, изучая отчеты по эксплуатационным расходам и ремонту зданий, задавая Джоан бессмысленные вопросы. Около полудня он выехал на север, к новому торговому центру «Перекрестки», где очаровал управляющего супермаркета, а также управляющих некоторых других магазинов. Он представился служащим, которые еще не были с ним знакомы, надолго задержался в отделе спортивных принадлежностей большого охотничьего магазина, разглядывая клюшки для гольфа. И в конце концов купил себе новую модель. Затем перекусил в «Гавани дальнобойщиков», подтрунивая над своей хорошенькой темноволосой племянницей по поводу ее новой работы. После ленча высидел в кабинете еще полчаса, потом направился в кегельбан, вынул из ящичка свои туфли, шар и присоединился к другим мужчинам, которые практиковались каждый выходной и приятно проводили дождливые дни, заключая пари на кружку пива. Он сыграл одну напряженную партию, в ходе которой четыре раза промазал, взял дополнительный бросок, три раза промазал и снова взял дополнительный и в результате выбил два к пятидесяти семи. Ему нравился гул катящегося мяча, грохот падающих кеглей и ощущение напряжения в продольных мышцах спины.

В тот же самый понедельник Жанне Портони казалось, что день никогда не кончится. Она трудилась в поте лица, наводя порядок в подсобном помещении: скребла, сметала пыль и расставляла все по местам, попутно производя инвентаризацию всех стеклянных изделий. Потом тщательно отобрала образцы из нового каталога и уценила товар, раскупавшийся не так быстро, как она предполагала, наконец, написала несколько деловых писем, то и дело вскакивая из-за стола, чтобы приветствовать улыбкой случайных покупателей.

О Чипе она старалась не думать. Как и о позапрошлой ночи. Он приехал в десять. Им было необыкновенно хорошо вдвоем — хорошо, как никогда. А потом случилась эта глупая, изнурительная ссора, и виновата была она. Лежа в уютной темноте в его объятиях, когда ей следовало чувствовать себя счастливой оттого, что он рядом, она и произнесла эти слова. Оттого что в комнате было темно и Чип был совсем рядом, они прозвучали равнодушно и слишком громко:

— Я подсчитала: мы оказались в постели ровно через одиннадцать секунд после того, как я тебя впустила.

— Правда? — сонно спросил он.

Жанна почувствовала, как ее охватывает необъяснимое раздражение, от которого она вся напряглась.

— Для нас любые церемонии, любое проявление сдержанности — непозволительная потеря времени, дорогой. Мы вынуждены сразу переходить к главному. Потому что это все, что у нас есть. Сразу упасть в стог. И ничего больше.

— Что с тобой?

— Со мной все в порядке. Жизнь научила меня смотреть правде в лицо, милый. Жанна всегда под рукой. Постучи два раза, и она откроет. Наверное, пора заказывать вывеску.

— К чему ты клонишь?

— Каждый должен знать свое место. Для Чипа Дровека я — всего лишь удачная находка, и если мы попытаемся сделать вид, что между нами существует что-то большее, то только будем обманывать людей, мой милый.

— Послушай...

— О, я нисколько не обижаюсь. Я настолько рада услужить и все такое... Я знаю мое место и счастлива от этого, дорогой. Но во всяком случае, давай постараемся не называть эту историю бессмертным романом. Белый рыцарь и принцесса. Наши отношения не имеют ничего общего со всепожирающим пламенем. Это просто тлеющая трава. Мы помогаем друг другу успокоить нервы, вот и все. И не собираемся создавать проблемы. Между нами просто заключен договор... о дружеской услуге. — Впервые в жизни она произнесла такие ужасные слова.