Книга Жена незнакомца, страница 63 – Анна-Лу Уэзерли

Сейчас он смотрит на нее с тихой печалью.

— Простите меня, пожалуйста…

Бет качает головой и сжимает ремень сумочки так сильно, что ногти впиваются в ладонь.

— Все в порядке, Рави, – улыбается она. – Я как раз собиралась уходить.

Дэн

Октябрь 2019 года

— А, Дэн… заходи… рад видеть.

Не успел я заглянуть в кабинет Вудса, как шеф поднимает голову. Он зовет меня по имени и встречает приветливо. Более того – почти с улыбкой. Дурной знак. На него это совсем не похоже. За все время работы под началом Вудса я ни разу не видел его столь дружелюбным.

— Как дела?

С каждой секундой мне все больше становится не по себе.

— Все в порядке, сэр, – отвечаю осторожно. – А у вас?

Он растягивает губы в притворной улыбке. Кажется, у Вудса в принципе никогда не бывает «все хорошо». Он всегда выглядит так, будто носит брюки на два размера меньше положенного.

— Наверное, нервничаешь?

— Э-э-э… а должен? – Да, я нервничаю. Вудс и любезность – вещи несовместимые. Особенно если дело касается меня. Это действительно настораживает. – Почему вы так думаете, сэр?

— Ну… у тебя же скоро родится ребенок, – пожимает он плечами. – Недолго осталось, верно?

Невероятно, что он вообще об этом помнит!

— Ах да, ребенок… Фиона должна родить с недели на неделю, хотя считает, что малыш торопиться не станет.

— Женщинам виднее. Моя миссис Вудс все три раза перенашивала, и медикам пришлось силком вызывать роды. В этом нет ничего приятного: тогда и схватки сильнее, и мучений больше.

Я вздрагиваю. Слышать слово «схватки» из уст Вудса невыносимо. Как и думать, что у него с миссис Вудс трое детей, – значит, как минимум три раза ему довелось заниматься с ней сексом. Я стараюсь выкинуть эту мысль из головы, иначе потом замучают кошмары.

— Будем надеяться, до этого не дойдет, – говорю я, мечтая, чтобы он поскорее сменил тему.

— Все роды помню как сейчас… кровища, крики… но в итоге…

Я мысленно умоляю его замолчать.

— …С последним, с Джошуа, жене пришлось совсем тяжко. Почти пять кило мальчишка вымахал. До сих пор не понимаю, как она его из себя выдавила. Порвалась, разумеется, вся; швы накладывали…

— Простите, сэр, – перебиваю я, стараясь выбросить из головы образ разорванной промежности миссис Вудс. – Зачем вы меня вызвали?

Мне срочно нужен стакан воды.

— Семья, Райли, – это главное! – произносит Вудс таким тоном, будто собирается исполнить гимн. – Станешь отцом, и все изменится. В первую очередь ты сам.

Спорить я не собираюсь.

— Ты поймешь, что в жизни теперь другие приоритеты… – Вудс берет со стола фотографию и смотрит на нее почти с нежностью. – Ради семьи мужчина готов на все. Он должен заботиться о своих детях, защищать их, беречь…

Я бы с удовольствием сказал: «Спасибо за лекцию, но давайте ближе к делу?» – однако не хочу выглядеть хамом. Да и увидеть человеческую сторону Вудса – даже в таком извращенном проявлении – удается нечасто.

— Разумеется, сэр, – киваю я. – Нет ничего важнее семьи.

Вудс ставит снимок на место и натягивает на губы привычную сухую улыбку – разговор о личном завершен.

— Не думал взять отпуск по уходу за ребенком? – спрашивает он, уткнувшись взглядом в бумаги, будто прячась от меня.

— Нет, сэр. Не до того сейчас. У нас убийство на руках, если вдруг забыли.

Вудс бросает на меня колкий взгляд.