Книга Жена незнакомца, страница 101 – Анна-Лу Уэзерли

Я понимаю, о чем она на самом деле спрашивает. Если арестуем Бет Лоулер, та потянет за собой всю цепочку. Теперь все заняло свои места и стало ясно, почему Вудс пытался сбить меня со следа и зачем он приставил ко мне своего слизня Дилейни – чтобы все время держаться на шаг впереди меня.

— Ты останешься здесь, – тихо говорю я. – А я поеду к Бет Лоулер.

— Вы арестуете ее, босс? Привезете сюда?

Я киваю.

— Снимем у нее отпечатки, пока этого хватит. Готов поспорить, они совпадут с теми, что полиция сняла у Кэтрин Паттерсон в ночь, когда умер ее приятель.

— Так что, по-вашему, их связывает? – спрашивает Дэвис. – Кэтрин и Бет. Они что, родственницы? Сестры? Близняшки? В документах ни строчки, шеф. Мы ничегошеньки не нашли.

— Не знаю, – отвечаю я. – Пускай расскажет сама Бет Лоулер.

— Вы точно отдаете себе отчет в том, что делаете, шеф? – нервно спрашивает Дэвис.

Мы оба понимаем, что она имеет в виду, но, прежде чем я успеваю ответить, из кабинета выглядывает Вудс.

— Райли, – обращается он вроде бы дружелюбно, но в тоне звенит металл, – можно тебя на разговор?..

— Да, сэр, одну минуту, – поднимаю я ладонь.

— Нет, Райли. – Его голос тяжелеет. – Немедленно.

Дэн

Октябрь 2019 года

— Райли, ты не понимаешь, что творишь, – произносит Вудс, едва за нами закрывается дверь его кабинета. – Не имеешь ни малейшего представления.

Я делаю вид, будто действительно не понимаю, к чему он клонит.

— Напротив, сэр, – отвечаю как можно спокойнее. – Я собираюсь арестовать Бет Лоулер за убийство супруга. Появились новые доказательства. Если выбью признание, дело можно считать закрытым. Да и без признания улик хватит и для прокурора, и для судьи.

Вудс нервно ходит по кабинету и грызет ногти.

— Каких еще улик?

— Кэтрин Паттерсон. Они с Бет Лоулер прикрыли друг друга. И еще… – Я запинаюсь. – Сол Беннет. Его смерть тоже не была случайной. Кэт Паттерсон убила его, обставив как передозировку. Бет обеспечила ей алиби. Они обо всем договорились.

— Дэн, – произносит Вудс тихо, но твердо, – ты не станешь арестовывать Бет Лоулер. Сядь.

Я послушно опускаюсь на стул.

— Ты же знаешь, Райли, как я тебя уважаю, – продолжает Вудс.

Едва сдерживаюсь, чтобы не усмехнуться.

— Нет, серьезно, – настаивает он. – Ты лучший детектив на моей памяти.

Я приподнимаю бровь. Вудс подлизывается? Думает взять меня лестью? Значит, он меня совсем не знает.

— Нет, правда. Послушай. Закрой это дело. Ради собственного же блага. Поверь, так будет лучше для всех.

Продолжаю делать вид, словно ничего не понимаю.

— Она убила мужа, сэр. И я почти уверен, что Паттерсон убила своего приятеля. И смерть Ника Уэйнрайта, возможно, тоже не была случайной. Вдобавок не будем забывать пропавшую норвежку. У нас как минимум два убийства, а может, и четыре. И вы говорите мне: «Закрой дело»?

— Хватит прикидываться, – шипит Вудс. – Ты все знаешь, Райли. Знаешь ведь, так?

Я смотрю ему в глаза и вижу в них страх.

— Вы тоже замешаны, сэр?

— Ох, святый господи Иисусе…

Вудс хлопает себя ладонью по лбу, за секунду будто постарев на десяток лет. Он садится напротив и тяжело вздыхает, опуская плечи.

— Знаешь, зачем я пошел работать в полицию, Дэн?

— Чтобы ловить преступников, сэр?

Он усмехается.

— Если говорить простыми словами, то да. Я хотел изменить мир к лучшему. Сделать его чище, спокойнее и безопаснее для наших детей. Хотел убрать с улиц преступников и запереть всю ту мразь, что отравляет жизнь людям.