Книга Этикет для убийц и влюбленных, страница 49 – Анна Фицджеральд Хили

Я слушаю пластинку Дасти Спрингфилд, уютно свернувшись на кровати и прижав к уху бледно-розовую телефонную трубку.

— Думаешь, в глубине души я ему нравлюсь? – спрашиваю я Дебби. В который раз мы отвлекаемся от убийства на гораздо более интересную тему – загадку предпочтений Эйвери.

— Ведь он же пригласил тебя на свидание…

— Но сам при этом сказал, что это не свидание. Хотя, может, он так пошутил. – Я закусываю губу.

«Всякий, у кого есть сердце…» – воркует Дасти.

— Ты же сама говорила, что чувство юмора у него довольно специфическое, – утешает меня Дебби.

— Все у него в шутку! Ничего всерьез!

— По правде говоря, это неприятно. – Она неодобрительно цокает языком. – Так что тебя смущает? Кроме его претенциозности и неприступности?

— Может, на меня повлияли тысячелетние сказки о Золушке?^[17]

— Винишь социум в своих неудачах? – Моя логика, кажется, не производит на Дебби впечатления.

— Полностью. Моя ответственность стремится к нулю. – И я заворачиваюсь в стеганое бежевое одеяло.

— Что ж, ты не желаешь открывать свои чувства, а он – делать первый шаг. Либо рискни, либо забей, потому что мне уже скучновато, – советует Дебби. – Найди себе какое-нибудь хобби или в наш Институт Шудик приезжай, меня проведай. Здесь все только и говорят что о науке, рядом с ними сразу себя человеком почувствуешь.

— К последнему предложению, как я понимаю, прилагается список покупок?

— Навязываться я, вообще-то, не люблю, но раз ты сама спросила…

Я следую совету Дебби и направляю свои романтические страдания в полезное русло. Есть навыки, которые юная леди может оттачивать в дождливый день – скажем, покрывать глазурью слоеный пирог, ездить верхом или проникать в помещение посредством взлома. В «Практическом руководстве по слесарному делу» описана основная техника «быстрого доступа», которая, видимо, состоит в том, чтобы сносить засовы с помощью целого арсенала шпилек. Виктор застает меня на крыльце с раскрытым учебником и сломанным запором.

— Вильгельмина Клементина Маккейди, зачем ты пытаешься взломать дверь дома, который никогда не бывает заперт! – Дедушка со вздохом воздевает руки к небу.

Эбен Холлис забегает, чтобы установить новый замок. Сын слесаря в футболке с Элвисом, криво усмехаясь, поднимает погнутый медный цилиндр:

— Хорошо ты его уделала.

— Я не…

— С такими вещами надо обращаться мягко. Ласково. Дай покажу, как это делается. – И Эбен прилаживает замок на место.

Утром в понедельник я применяю полученные навыки на практике. Дверь в «Починку и отделку» заперта, а ключи оставлены дома, на туалетном столике. Вытащив из волос шпильку и помолившись об успехе, я стаскиваю пластиковые колпачки, зажимаю заколку пальцами с одной стороны и ввожу оба зубца в замочную скважину. Надавливаю, пока один из зубцов не упирается в пазы статора, а вторым осторожно двигаю по выступам внутри. Украдкой поглядываю по сторонам, но до меня никому нет дела, и я нажимаю до тех пор, пока не раздается мягкий приятный щелчок. Выдыхаю и улыбаюсь: замок побежден.

Едва я включаю свет, как влетает жена пастора и идет прямиком ко мне. Миссис Коутс роняет на стол маленький черный узелок и, стараясь не встречаться со мной глазами, бормочет:

— Просто почините.

А потом разворачивается на каблуках и уходит без дальнейших объяснений.