Книга Этикет для убийц и влюбленных, страница 126 – Анна Фицджеральд Хили

— Мисс Маккейди! – машет она рукой. Знакомая коричневая юбка-карандаш, блейзер в тон и кепи – я будто покинула свое тело и смотрю на себя со стороны.

— Простите?.. – Откуда она узнала, что я выдавала себя за нее?

— Это вы мисс Вильгельмина Маккейди? – спрашивает репортерша. – Та, которая…

— Это была не я! – поспешно вру я, и репортерша в замешательстве моргает.

— Вот моя визитка. – Она лезет в сумочку и достает карточку цвета слоновой кости с выдавленной рыбацкой лодкой. – Я пишу для газеты «Кводди каррент». Вы же местная, правильно? Вы были в коттедже Вебстеров, когда арестовали их старшего сына?

Я только рот открываю. Она понятия не имеет, что я прикидывалась ею! И даже не помнит, что мы с ней уже встречались!

— Заместитель шерифа сказал, что вы были там, когда он приехал. Нашим читателям безумно интересно, что происходит в мире успешных людей, и они будут так рады узнать…

Я надеваю на себя скучающую улыбку и принимаю карточку.

— Извините, но сейчас я никаких интервью не даю. Сначала мне нужно проконсультироваться со своим агентом по связям с общественностью.

Я участливо киваю ей, а потом сворачиваю на Кей-стрит, под защиту раскидистых яблоневых ветвей.

Миссис Придмор вне себя от восторга, когда я вручаю ей заявление об уходе. Домик, куда я тайком пробиралась минувшим летом, сдают в аренду. А бабушка с дедушкой дивным образом радуются моему отъезду.

— Пирожочек, я думаю, нам всем нужно немного больше пространства. Тебе необходим свой уголок и тишина для работы, а для меня освободится еще одна полка в ванной. – Длинные фиолетовые ногти Грейс блестят на свету, когда она подливает себе мартини «Розовая белка». – К тому же я не хочу, чтобы меня убили.

Весна вступает в свои права, и вместе с цветами растет и мой счет за телефон, разговоры с мистером Ландерсом в далеком Монтесито стоят недешево. Жизнь меняется в ритме приливов и отливов. Президент Джонсон вводит новые войска во Вьетнам, и ежемесячный призыв удваивается. «Моя прекрасная леди» бьет рекорды кассовых сборов, налаживается массовое производство противозачаточных средств. В Алабаме продолжаются выступления за гражданские права, не утихает космическая гонка, а с ней и холодная война. Мир меняется, и правила этикета силятся идти с ним в ногу. Но есть то, что остается неизменным, – милые подарки и слезные прощания. Виктор печет пирог, а Грейс подсовывает мне брошюру «Руководство по сексу: для людей женатых или готовящихся вступить в брак». Я гадаю, откуда у Эйвери наручники. В «Руководство по сексу» они не включены.

Я щиплю себя за руку, чтобы поверить, что все так на самом деле, когда переезжаю в снятый на время отпуска дом. Мебель здесь дешевая, но чувство уединения – уже настоящая роскошь. Вымести кухню и расставить на полках (тех, что свободны от клубничного сиропа и пакетиков желе) белое вино и чай, – что может быть лучше? Древнегреческие антологии обосновались в книжном шкафу, а коробка с уликами прекрасно поместилась под кухонной раковиной. Убийство и шантаж теперь кажутся странным кошмаром, пригрезившимся прошлым летом и оставшимся в прошлом.

Но, лежа на диване вместе с Эйвери, я не могу отделаться от чувства, будто это все не более чем сон. Он читает вслух статьи об искусстве, а я под стук дождя по крыше разгадываю воскресный кроссворд. И в сотый раз напоминаю себе, что именно о таком и мечтала. Но над радостью, что эта мечта сбылась, берет верх ужас, что однажды я могу проснуться.