Книга Коллекция Брэйдинга, страница 39 – Патриция Вентворт

— О, заберите, заберите! И лучше бы вам поторопиться, иначе я не смогу заставить себя отказаться от него.

Он приветствовал её сумасбродство едва заметной улыбкой.

— Что ж, оно вам к лицу, — согласился он.

Стейси увидела, что их взгляды встретились. Она подумала: «Мэйде не придётся долго ждать, чтобы завладеть ожерельем».

Льюис вернулся к своему повествованию. Но Стейси не могла выбросить ожерелье Форрестов из своих мыслей. Она вернулась на три года назад и пыталась понять, что же тогда натворила.

Странно было вновь выходить на свет. Они пробыли в пристройке всего час, и на море ещё светило солнце. Чарльз обнаружил, что провожает Мэйду домой. Совершенно неожиданно для себя. Он, конечно, не планировал этого, но случилось именно так. Джек Констебль ненавязчиво составил компанию Лилиэс, а Чарльзу пришлось маневрировать, чтобы уговорить их взять его машину. Всё было проделано очень изящно:

— Чарльз, дорогой, если я лишусь свежего воздуха, то упаду в обморок. И, честное слово, если кто-то не проводит меня домой и не отвлечёт разговором, я вернусь к этим изумрудам, как мотылёк, летящий на пламя свечи, и меня найдут изломанной и изувеченной возле этой ужасающей стальной двери. Представляете, какой удар для бедного Льюиса? И, конечно, нет никакой необходимости ради меня разбивать компанию. Лилиэс, Джек… все остальные… просто это свыше моих сил. Всё было слишком чудесно. Я чувствую себя царицей Савской^[52] — совершенно сошла с ума при виде стольких невероятных драгоценностей. — Она метнулась обратно к Льюису, стоявшему на пороге пристройки, руки её вытянулись, голос стал низким и хриплым. Отрывки того, что она говорила, доносились до Стейси: — Вы ведь понимаете, что я чувствую, правда? — Неясное бормотание, а затем: — Действительно прекрасная возможность. Я разберусь со всем этим. Оставайтесь здесь и убирайте на места свои райские изделия. — И снова бормотание; затем она стремительно рванулась обратно, схватила Чарльза за руку и воскликнула:

— Давайте взлетим в небеса! Это так здорово!

Они ушли вместе.

Льюис отступил назад и закрыл дверь. Стейси отправилась в свою комнату.

Тропинка к Солтингсу пролегает так же, как Стейси видела во сне, но только без высокой стены, отгораживающей её от окружающего мира. Она извивается и поворачивает вдоль обрыва, круто спускаясь к пляжу, порой чуть ли не отвесно, вызывая головокружение. Во время прилива пространство внизу заполнено водой, во время отлива — камнями, но всё равно остаётся берег, который редко поднимается над морем более чем на дюжину футов. Там и сям берег выдаётся в бухту, и в этих местах можно посидеть. Приятная прогулка для летнего вечера.

Чарльза интриговало, с какой целью его отделили от других и увели подальше. Не для того, чтобы заставить Льюиса ревновать, так как Мэйда изо всех сил старалась успокоить его. Он решил, что предоставит ей возможность вести игру по-своему.

Он принялся рассказывать ей какую-то историю, но Мэйда перебила его и сказала:

— Чарльз, я хочу поговорить с тобой.

Драма? Ну что ж, партию разыгрывать ей. Он бы предпочёл… Но у Чарльза не оказалось времени, чтобы додумать до конца, потому что она без обиняков заявила:

— Льюис попросил меня выйти за него замуж.

Он серьёзно кивнул.