Книга Коллекция Брэйдинга, страница 114 – Патриция Вентворт

— В своих показаниях вы упомянули, что он звонил, когда вы заходили в пристройку — он звонил из своей спальни, и дверь была открыта. Вы говорите, что прошли до конца коридора за дверью лаборатории, чтобы не подслушивать разговор. Почему бы просто не зайти в лабораторию?

Взгляд Моберли скользил мимо мисс Сильвер. Он ответил:

— Я не знаю.

Она на мгновение отложила вязание и наклонилась к Моберли, держа в руках бледно-розовую шерсть.

— Мистер Моберли, я прошу вас быть откровенным. В своих показаниях вы говорили, что мистер Брэйдинг совершил два звонка, что тон его голоса был злым, и что до вас дошли только несколько слов: «Для тебя же лучше!». Прошу вас понять, что сейчас настало время полностью рассказать нам то, что вы действительно слышали.

— Мисс Сильвер… — Его голос прервался слабым стоном.

Она подарила ему ещё одну ободряющую улыбку.

— Правда всегда лучше, мистер Моберли. Я знаю, что вы слышали больше, чем признались.

— Да, — тем же стонущим голосом ответил Моберли. — Что мне было делать? Я знал, что меня подозревают — он позаботился об этом. Он советовал мне молиться за его долгую жизнь, потому что его смерть, от чего бы она ни наступила, погубит меня. Я подумал: «Чем меньше я говорю, тем лучше для меня. Иначе это будет выглядеть так, будто я пытаюсь обвинить кого-то другого». И она мне не очень-то нравилась. Все это знали.

— Мисс Грей? — уточнил Марч.

Джеймс Моберли покачал головой.

— О нет. Это было позже. Когда я вошёл в первый раз, он разговаривал с миссис Робинсон.

— Откуда вы знаете?

— Он называл её по имени. — Напряжение исчезло из его голоса, ставшего просто уставшим и бесцветным.

— Продолжайте.

— Это было первое, что я услышал: «Моя дорогая Мэйда!». Я ушёл по коридору. Я не хотел подслушивать. Но потом остановился. Из-за его голоса. Да, он разговаривал с миссис Робинсон, но его голос…

Он сидел, наклонившись вперёд, сгорбившись, сложив руки на коленях. Но при этих словах немного выпрямился и посмотрел на своих собеседников. Его взгляд был полон воспоминаний о боли. Моберли повторил последние два слова:

— Его голос — вот что остановило меня. Он говорил с ней так, как говорил со мной, когда хотел… напомнить мне… причинить боль. Именно так он говорил со мной в кабинете, когда я сказал ему, что хочу уволиться. — Какая-то дрожь пробежала по телу, глаза потухли. Он пробормотал вполголоса: — Он знал, как причинить боль.

Мисс Сильвер согласилась:

— Да, он любил жестокость.

Моберли поражённо обернулся к ней:

— Ему нравилось причинять боль людям. Ему нравилось причинять боль мне. Это давало ему ощущение собственной силы. Он получал удовольствие от этого. Но он был влюблён в миссис Робинсон. И когда я услышал, как он говорит с ней так, я испугался. Я задавался вопросом, что случилось. Я подслушивал — это звучит не очень хорошо, но правду не скроешь. Я стоял там и подслушивал.

— Что вы слышали? — спросил Марч.

— Я уже говорил вам. Он сказал: «Моя дорогая Мэйда!», именно с такой интонацией. Последовал перерыв — она что-то отвечала. И он протянул: «Весьма интересно. Вы ожидаете, что я поверю? Что ж, приходите ко мне сегодня днём и повторите это снова. Тогда вы сами сможете судить, удалось ли вам меня переубедить». Затем он засмеялся и продолжил: «Моя дорогая Мэйда! — точь-в-точь, как и раньше. — Моя дорогая Мэйда! Вы положили письма в неправильные конверты, и этого оказалось вполне достаточно! Вашей „дорогой Поппи“, может статься, и будет любопытно узнать то, что вы написали мне, но, поверьте, это не имеет ни малейшего отношения к моим чувствам по поводу того, что вы написали ей. Возможно, вы забыли слова, которыми с таким удовольствием характеризовали меня. Но сможете восстановить свою память, когда я днём верну вам письмо. Я также хотел бы показать вам завещание, подписанное мной сегодня утром. И желал бы, чтобы вы оказались свидетельницей его похорон. Не стоит загадывать наперёд, верно?» Затем он повесил трубку, снова поднял её и попросил вызвать мисс Грей. Я пошёл дальше по коридору. Я не хотел слышать, что он сказал ей — я не соглядатай. Всё, что я разобрал — по-прежнему злой голос, а также несколько слов: «Для тебя же лучше!». Вот и всё, что я слышал.