Книга Тихие люди, страница 116 – Пол Клив

— Спасибо. Почему бы вам не присесть и не поболтать со мной немного, прежде чем приступить к тому, чем вам так не терпится заняться? – спрашивает она, одним долгим потоком слов выдыхая всю фразу.

Я чувствую запах бензина. Чувствую запах умирающей женщины. Закрыв дверь, распахиваю окно, и это помогает. Усаживаюсь на стул, стоящий у приподнятой койки.

— Мне так жаль вашего сына… – говорит она.

Я вспоминаю черную руку Зака под простыней в подвальном больничном морге.

— Просто ужасно, что тот человек сделал с ним, – говорит женщина и на мгновение закрывает глаза, сосредоточиваясь на дыхании, прежде чем продолжить: – Ужасно и то, что случилось с вашей женой. Мне очень жаль, что это случилось со всеми вами.

— Вы имеете в виду, вам жаль, что ваш муж сделал с моей женой?

— Да. Мне очень жаль.

— Как вас зовут?

— Эллен.

— Что ж, Эллен, мне придется вынести вас из дома.

— Я знаю, вы злитесь, – говорит она, – и у вас есть на это полное право. То, что Спенсер сделал с вашей женой… в общем, я не нахожу слов, чтобы описать это. Но знаю, что он сожалеет. Знаю, у вас нет причин мне верить, но он – хороший человек, правда. То, что сейчас со мной происходит, не поддается его контролю, и Спенсер расстроен, он напряжен и разрядил это напряжение в вас. Ему никак не поквитаться со мной или с моим раком, но в воскресенье, на аттракционах в парке, он нашел способ выместить всю свою злость. Он больше не похож на того человека, за которого я выходила замуж. Не похож на того, кем был еще месяц назад. Горе меняет людей. Но я подозреваю, что это произошло и с вами, что сегодня вы – уже не тот человек, каким были совсем недавно. Только прежний Спенсер еще рядом, он где-то там, внутри, и я уверена, что с вами происходит то же самое.

С великим трудом произнеся все это, Эллен обмякает, словно проваливаясь внутрь своей постели. Кашляет и похлопывает по груди ладонью, и я подношу ей еще водички. Приведя себя в чувство, она продолжает:

— Рак, пожирающий мое тело, пожирает и его. Я думала… если взять Брэндона… на ярмарку… им обоим это пойдет на пользу. Мне хотелось, чтобы у Брэндона… был хотя бы один хороший день, потому что… какое-то время будут… только плохие дни, а вы его напугали, и я знаю… вы этого не хотели, но так уж вышло. Я не виню вас, никак не виню, потому что я… поступила бы в точности так же. Но вам следует знать, что Спенсер… в тот момент он думал, что действует правильно.

— А он думал, что действует правильно, когда сегодня утром пришел к моему дому?

Эллен на мгновение теряется. Усилия, которые она прилагает, чтобы продолжать этот разговор, могут в конечном итоге убить ее.

— Конечно, нет. Он не… не хотел, чтобы все так обернулось. Я не… оправдываю… его. Я просто… говорю, как есть.

— Он заставил людей думать, что я растлевал вашего сына. Теперь Лиза при смерти, из-за него она борется за жизнь. Вы только что сказали, что поступили бы так же, если б ваш сын пропал на ярмарке. А теперь представьте, что вы это сделали. Представьте, что люди сочиняют об этом смешные куплеты, отпускают шутки в Сети, стоят у вашего дома с плакатами и кричат, что хотят вашей смерти.

— Он совершил ошибку… и все равно, он – хороший человек. Я точно это знаю.

— Нет. Вам просто необходимо верить, что он такой, потому что вам недолго осталось, и вам нужно успеть убедить себя, что сын в надежных руках.