Книга Сотая казнь, страница 113 – Тимур Суворкин

С Погостом палач встретилась только у ворот, ибо к чернокнижникам священники относились мягко говоря прохладно. Оправив ему съехавшую набекрень голову, она увлекла Погоста в вытекающую из города разряженную толпу.

Ристалище встретило их визгом пил и стуком молотков. Несмотря на то, что все плотники в городе включая тюремных три дня трудились не покладая инструмента, сейчас на поле между замком и городом все еще кипела бурная деятельность.

Впрочем это были последние штрихи. Выбранное под ристалище место уже обнесли барьерами и надежно сколоченными помостами, да скамьями. Сейчас с них снимали последние занозы, загоняли плохо сидящие гвозди и меняли треснувшие в последний момент доски. Трудящиеся плечом к плечу с плотниками мастера украшали дерево лож тканями. Рядом, еще со вчерашнего дня разбили свои палатки торговцы.

Стражники, что стояли у входа, узнали Мэрган, а потому их с чародеем пропустили без обыска. Других же входящих, будь то простолюдин или аристократ охлопывали безжалостно, отнимая все – от кинжала до дешевого костяного ножичка, что сгодился бы только из-под ногтей грязь убрать.

Купив у снующего по рядам лоточника пару лепешек с луком и сыром, палач с чародеем принялись коротать время перед началом турнира.

Не смотря на то, что прибыло уже изрядно народу, пока смотреть было не на что. Шли последние приготовления – в герцогской ложе добивали пару торчащих гвоздей, вокруг трибун подметали мусор, прибирали ристалище – прошлым вечером здесь соревновались оруженосцы и учитывая, что каждый из них из кожи вон лез, чтобы отличиться и получить звание рыцаря, то поломанные мечи и выбитые зубы собирали до сих пор.

Наконец, когда морозец уже начал пробовать на зуб занявших места зрителей, с замковых стен грянули трубы и ворота выпустили праздничную процессию: рыцари в парадном доспехе, оруженосцы, разряженные слуги, почетные гости, благородные дамы и юные девушки.

Впереди всех, на черном коне ехал Лис Седьмой. Подле него на коне белом была герцогиня, в великолепном платье цвета вечернего неба.

С пол часа ушло лишь на то, чтобы вся эта процессия заняла свои места – герцог важно опустился на место главного судьи, с напускной небрежностью поигрывая церемониальным жезлом, знать расселась в ложах попроще. Слуги не теряя времени занимались последней подготовкой господ, подправляли ремни, плюмажи, сбрую на лошадях.

Младшие герольды не теряя времени внимательно осматривали оружие – достаточно ли тупы мечи? Тонки ли копья?

Наконец, когда зрители уже начали раздумывать не поторопить ли герольдов словом (тяжелым и грубым) и делом (тяжелым и меткозапущенным), под рев труб на опустевшее ристалище выехали два рыцаря. Оба одинаково молоды – почти юнцы, вчерашние оруженосцы, с жесткой щетиной будущих бородок на лицах. Для каждого этот турнир первый. Их разнят лишь плащи и плюмажи – у одного красно-белый, у второго зелено-синий.

Судя по их оружию, Лис Седьмой не стал изощрятся и решил открыть турнир традиционным поединком на копьях. Толпа разразилась в восторженном реве, а девушка выбранная прекрасной дамой рыцарем в красно-белом вдруг сняла с лица тонкую вуаль и протянула избраннику. Преклонив голову рыцарь принял дар и аккуратно завязал на кончике копья. Триумфально вскинув оружие он подвел коня к черте. Второй рыцарь тоже встал у черты с другой стороны ристалища. Копья опустились. Герцог взмахнул жезлом, разрешая поединок.