Книга Три похищенных солнца. Расследования механического сыщика, страница 72 – Тимур Суворкин

Пока, к великому моему сожалению, у сыскного отделения не хватало улик, а потому мы кропотливо изучали документы и пытались склонить запуганных свидетелей к даче показаний. В общем, дело обещало быть крайне сложным, но я не сомневался – рано или поздно никакие связи и покровители не смогут спасти Тучерезова от тюремного срока.

Немало помогла Ариадне вернуться в тонус и Ника. Мы с ней не могли видеться из-за заваливших нас обоих дел, однако созванивались каждый день. А так как происходило это обычно в служебное время, то напарница моя попросту закипала. Порой мне даже казалось, что работай сыскная машина от парового котла, когда-нибудь меня ждал бы весьма мощный взрыв.

В общем, к субботе все было уже почти нормально. В пятом часу мы окончили работу и принялись готовиться к званому вечеру. Первым делом я помог напарнице поменять флогистон. Вынув у нее из груди почти отработавший свой ресурс энергетический камень, я достал из стола чемоданчик с гербом Инженерной коллегии, открыл его и вытащил из серебряных зажимов новенький, светящийся синим энергетический камень, затем, не давая невесомому флогистону взмыть к потолку, аккуратно вставил его в разъемы сыскной машины. Еще немного задержавшись – я выпил чашку кофе, а Ариадна флакончик концентрата крови, – мы покинули сыскное отделение и направились в мои комнаты на Васильевом острове: нам предстояло переодеваться к званому вечеру.

Одежду для Ариадны еще с утра передал мне курьер Инженерной коллегии. Это было строгое, но очень красивое пастельно-голубое платье, судя по бирке: «Стандартизированная торжественная форма № 2, для машин модели Ариадна, Афродита, Артемида». К платью прилагался затейливой работы серебряный венец с бирюзой и коробка с изящными высокими ботинками на стальном каблуке.

Взяв все это, Ариадна отправилась переодеваться, а я занялся собой. Накинув светло-серый жилет, я надел поверх изящный темный фрак цвета полуночной листвы, после чего принялся дополнять образ шейным платком. Выбирал я долго и наконец решил взять светло-абрикосовый, с растительным узором, который недавно подарила мне Ника. Встав перед зеркалом, я накинул его на шею и принялся кропотливо завязывать узел, стараясь прокинуть при этом идеальные складки. По моде, царившей сейчас в высшем свете, они должны были выглядеть безупречно и в то же время непринужденно, будто я завязал платок за минуту до выхода из дома.

Дело было непростым и заняло у меня минут двадцать, не меньше. Намучился я так, что успел проклясть абсолютно все: званые вечера, Верхний город, аристократию, изобретателей шейных платков, Морокова, себя за то, что, имея деньги, не нанял камердинера. Кажется, именно на этом проклятии я и закончил, наконец добившись нужного мне результата.

Когда напарница вернулась в комнату, я тут же повернулся к ней.

— Ариадна, что думаешь? Как тебе платок? Ника на прошлой неделе подарила, – похвастался я.

Чуть слышно скрежетнув, сыскная машина подошла ближе и наклонила голову:

— Виктор, вы выглядите ужасно. Данный платок совершенно вам не к лицу. Да, я понимаю Нику. Испытывая к вам чувства, эта девушка решила снабдить вас таким аксессуаром, который гарантированно отпугнет от вас всех других женщин. Это прекрасный и умный ход, однако подобная расчетливость и эгоистичность Ники вызывает у меня тревогу. Как ваша напарница, я не имею права позволить вам появиться перед высоким обществом в таком виде.