Книга Убийство в летнюю ночь, страница 9 – Тимур Суворкин

Каждый раз, когда у Ангелины Максимовны проводились званые вечера, усадьба Белогорских-Белозерских преображалась, на краткое время надевая маску былого великолепия. Слуги пусть и в старых, но тщательно выбеленных перчатках разносили шампанское и закуски, обычно темные комнаты освещали мириады свечей, а в главном зале появлялись нанятые в Симферополе музыканты.

Ангелина Максимовна любила такие вечера, ибо именно это был ее настоящий мир – блеск эполет, свет канделябров, умные разговоры о новинках литературы и политике, легкие беседы о моде и новостях столицы. Она была прекрасной хозяйкой, умной собеседницей, умела выслушать и сказать приятное. На ее приемы приезжали местные дворяне и севастопольские офицеры, симферопольские чиновники и бахчисарайская знать, все считали честью быть принятыми в доме молодой вдовы, приходящейся внучкой знаменитому на всю Россию генералу Белогорскому, герою Наполеоновских войн.

Фролу Федосеевичу было трудно на таких вечерах. Танцевать он не умел (вернее, плясал он отменно, но преимущественно вприсядку да барыню), в карты играть не любил (ибо еще от отца выучил, что наука эта придумана дьяволом) и спасал себя лишь разговорами с гостями, стараясь, однако, не пересекаться с некоторыми людьми. А именно: со своим соседом, отставным чиновником Николаем Ивановичем Клубнем, и князем Львом Варфоломеевичем Пининым.

Николай Иванович, всю свою жизнь посвятивший лишь работе и садоводству, умел рассказывать и о том, и о другом так долго и скучно, что даже деловой купец, слушая его, начинал впадать в летаргию. Князь Пинин, напротив, говорил резко, громко и всегда увлекательно. Более того, по какой-то странной причине купцу он благоволил, однако Фрол Федосеевич все равно старался его избегать. Крепостник и дуэлянт, князь славился своей жестокостью, по всей губернии шепотом передавались истории о его диких выходках и о том, как бесследно исчезали люди, чем-либо ему не угодившие.

Впрочем, в тот раз купцу было не до других людей. Затянутый в тесный, страшно неудобный фрак, он всецело сосредоточился на деле, ради которого они с господином Уайтом и приехали.

Прекрасная хозяйка встретила их на крыльце. Платье надела она белоснежное, пышное до невероятности. На взгляд купца, Ангелина Максимовна в нем была прям как цветущая яблонька. Девушка улыбалась, ее светлые глаза радостно блестели. Фрол Федосеевич, как и всегда в такие моменты, быстро растерял весь свой дар речи.

— Ангелина Максимовна… – начал он, запинаясь и густо краснея. – Честь имею… Прием… чудесный как есть. Как вы чудесный. И платье ваше тоже чудесное. Вы в нем точно ангел божий.

Своими большими руками он протянул девушке огромный букет роз в дорогой серебряной бумаге.

Ангелина Максимовна улыбнулась, принимая дар.

— Благодарю вас, Фрол Федосеевич. Мне очень приятно. Как ваши дела? Вы давно не заезжали.

— Помилуйте, жатва начинается, пшеница, закупки, ну да это скучно вам. Я это… в Симферополе был. Сироткам вашего приюта еды завез. Муки четыре пуда, капусточки, мяса пуд. С попечителем приюта разговаривал. Стращал. Заигрывает он ваши деньги.

— Помилуйте, я прекрасно его знаю, он честнейший человек. Вы просто предвзяты к нему.

«Да он плут!» – хотел сказать Фрол Федосеевич, но под мягким взглядом Ангелины Максимовны так и замолк. Тем более что он наконец вспомнил, что рядом стоит его «военный советник».