Книга Пойманная временем, страница 86 – Джули МакЭлвен

— Миссис Траут убили из практических соображений, — сказала Кендра.

Сэм посмотрел на неё.

— Практических? Это как?

Кендра позволила себе мгновение удовольствия от того, что сыщик смотрит на неё как на равную. Так было не всегда, но два расследования убийств научили их взаимному уважению. Стоит ли удивляться, что работать ей хотелось именно с ним, а не с констеблем?

— Она не была намеченной жертвой. Просто стала свидетелем, поэтому убийце пришлось избавиться от неё. Настоящая цель — там. — Кендра кивнула на дверь спальни Лавинии Стоун.

Сэм помедлил, затем с мрачным лицом вошёл. Кендра и Алек последовали за ним. Сэм остановился перед трупом. Видит ли он то же, что и я? — подумала Кендра, снова глядя на то, чем теперь стала Лавиния Стоун. Горло ей перерезали так же, как миссис Траут, но это было лишь завершением её мучений.

— Её пытали, — ровным голосом произнёс Сэм.

— Да.

Алек подошёл к окну и полностью раздвинул шторы. При новом свете Кендра увидела, насколько измождённым он выглядит. Обычно смуглая кожа побледнела, вокруг глаз и чувственной линии рта залегли следы усталости. На нём был тёмно-зелёный сюртук для верховой езды, забрызганный грязью и покрытый пылью. Сэм выглядел не лучше: его чёрный верхний сюртук от дорожной грязи казался серым. Только теперь Кендра задумалась, каким образом они вообще прибыли в «Зелёную деву» вместе, если Алек находился в своём поместье в Нортгемптоншире, а обычным местом обитания сыщика был Лондон.

Но этот вопрос мог подождать. Жертва заслуживала полного внимания. До сих пор Кендра была сосредоточена на поиске по дому — на случай, если преступник ещё здесь, — поэтому лишь бегло осмотрела тело и повреждения. Теперь она была готова к более подробному анализу.

Лавинию Стоун привязали к креслу: запястья — к подлокотникам, лодыжки — к ножкам. Полностью обездвижив, преступник разрезал лиф платья — чёрного, заметила Кендра, скорее всего недавно перекрашенного миссис Траут. Затем нож прошёл через нижнюю сорочку и корсет, которые раскрыли, обнажив мягкую кожу.

— Господи, — пробормотал Сэм, глядя на раны.

— Ожоги, — определила Кендра, покосившись на камин и брошенную рядом кочергу. Она знала: форма металла совпадёт с волдырями и почерневшей плотью на туловище Лавинии.

— Зачем? Зачем делать такое? — спросил Алек и сердито посмотрел на Кендру. — Как пытки этой несчастной могут быть связаны с мужчиной, которого нашли убитым на фабрике?

— Мужчина на фабрике был её мужем, — ответила Кендра и снова посмотрела на страшные красные отметины на теле женщины. — Жертву пытают лишь по нескольким причинам. Одна — сексуальное удовлетворение: обычный садист. Другая — религиозный фанатизм, когда человека принуждают признаться в грехах или перейти в другую веру. Мучеников всегда пытали. И, наконец, самая распространённая причина — заставить жертву выдать информацию.

Алек встретил её взгляд.

— Ты считаешь, эту женщину пытали ради сведений.

— Да. На это похоже. — Она наконец отвела глаза от тела и посмотрела на мужчин. — Мы знаем, что мистера Стоуна убили не из-за религии. А если бы религиозный фанатик охотился за Лавинией Стоун, он, вероятно, пытал бы и миссис Траут. Сексуальный садизм… — Кендра сделала паузу, подавляя дрожь. — Мы уже сталкивались с серийным убийцей, который мучил жертв ради удовольствия. Как ни ужасно случившееся здесь, сексуальный садист сделал бы куда хуже. Повреждений было бы больше и, скорее всего, имело бы место изнасилование.