Книга Пойманная временем, страница 143 – Джули МакЭлвен

— О, это я могу! — Тесса втащила поднос из коридора и поставила на стол. Затем схватила трутницу с полки и сдвинула крышку. — Надо просто правильно уложить трут. У вас же в Америке тоже есть трут.

Кендра вспомнила популярное приложение для знакомств и улыбнулась.

— Есть, но оно разжигает несколько другой огонь.

Тесса пожала плечами, словно странности страны, в которую ей, скорее всего, никогда не доведется попасть, совершенно ее не интересовали. Она сосредоточилась и ударила кремнем о сталь. Искры осыпали трут в коробке. Девушка подула. Поднялся дым, а через несколько секунд вспыхнул огонь. Она отнесла коробку к очагу и, встав на колени, перенесла пламя на поленья и растопку.

Кендра покачала головой, одновременно восхищаясь и чувствуя себя полной неумехой.

— Ты делаешь это так легко.

— Потому что это легко. — Тесса вскочила. — Могу зажечь свечи и лампы, если хотите, мисс Донован.

— С этим я справлюсь. — Кендра поднесла свечу к огню. — Огонь рождает огонь, — пробормотала она и зажгла пару свечей на столе.

Она как раз пересекала комнату, чтобы зажечь лампу, когда в дверь постучали и внутрь заглянула миссис Болтон.

— Мисс Донован. Лиззи сказала, что вы хотели меня видеть.

— Да, благодарю. Входите. — Кендра раздвинула занавеси, впуская серый дневной свет. Окно гостиной не выходило прямо на амбар и хозяйственные постройки — оно было повернуто скорее в сторону леса. Туман медленно рассеивался. Серебряные полосы еще вились между деревьями и по земле, но Кендра подозревала, что к полудню большая часть исчезнет. Она прищурилась, вглядываясь в деревья вдали, и не поняла, показалось ей или между стволами действительно скользнула тень.

— Тесса, сестре нужна помощь на кухне, — сказала миссис Болтон внучке.

— Да, бабушка! — Девушка поспешила из комнаты, но вернулась на секунду, чтобы присесть перед Кендрой в быстром реверансе, а потом снова умчалась.

— Ах, снова бы стать молодой, — вздохнула миссис Болтон, покачав головой.

На губах появилась теплая улыбка, а потом она посмотрела на Кендру.

— Вы сегодня рано встали, мисс Донован.

Формально это не был вопрос, но тон превращал фразу именно в него. Кендра подошла к столу.

— Не спалось, — призналась она, наливая кофе. — Я смотрела из окна. Пару ночей назад было то же самое.

Жена хозяина гостиницы только улыбнулась.

— Окно моей спальни выходит на амбар, — продолжила Кендра.

Она подняла чашку и сделала глоток, поморщившись, когда горячий кофе попал на место, где она прикусила язык. Сейчас ледяная вода была бы полезнее.

— Я знаю, что ваш брат скрывается там.

Миссис Болтон резко вдохнула.

— Мой брат?

— Ваш брат, которого уволили с фабрики. И который состоит в движении луддитов. — Кендра поставила чашку. — Я ходила в амбар поговорить с ним.

Миссис Болтон не смогла удержаться: взгляд метнулся к окну и обратно. Пальцы начали мять ткань юбки. Она сжала губы и промолчала.

— Я знаю, что ваш брат не убивал мистера Стоуна. Пыталась ему это сказать, но он не захотел обсуждать. Сбил меня с ног и убежал. — Кендра нахмурилась. — Я не совсем понимаю, чего боится он — и чего боитесь вы. Констебль Джеймсон, возможно, идиот, но даже он понимает, что луддиты не причастны к убийствам.

Наконец миссис Болтон заговорила.

— К убийствам — нет. Но разве вы не понимаете, мисс Донован? Одного участия в движении луддитов достаточно, чтобы человека арестовали, а если признают виновным — повесили. Или отправили в Ботани-Бей. Ломать машины — преступление, караемое смертью! — Теперь она уже вцепилась в юбку обеими руками. — Корона рассылает повсюду шпионов, чтобы добывать доказательства против людей. Джозеф — мой брат — хороший человек, мисс Донован. Он ткач, но из-за этих проклятых машин больше не может содержать семью!