Книга Пойманная временем, страница 140 – Джули МакЭлвен

Гостиница была тихой и темной. В конце коридора возле лестницы находилось маленькое окно; в остальном же было настолько темно, что Кендра не видела дальше нескольких дюймов перед собой. Она двигалась медленно и осторожно, вытянув руки, чтобы не врезаться в мебель или стену, и ориентировалась по слабому свету из окна. Она почти пожалела, что не зажгла свечу, но боялась, что кто-нибудь заметит огонек. К тому же, чтобы высечь искру и зажечь фитиль, у нее всегда уходило чертовски много времени.

Когда зрение почти перестало помогать, слух обострился. Кендра слышала мягкий шелест утреннего платья и плаща, пока кралась вперед. Под ногой скрипнула половица, когда она добралась до лестницы. Кендра поморщилась, задержала дыхание и замерла.

Тишина.

Она медленно выдохнула. Тусклый свет из окна немного успокаивал: по крайней мере спуститься по лестнице и не сломать шею было возможно. Фрамуга над входной дверью помогала ориентироваться в коридоре, но на полпути слабый свет исчез, и дальше пришлось двигаться еще осторожнее. Кендра восстановила в памяти план первого этажа и пошла по мысленной карте. Мимо отдельной гостиной. Кухня слева. Справа еще одна комната с закрытой дверью. Небольшой участок коридора — и задняя дверь.

Ладонь коснулась гладкого дерева. Кендра провела пальцами по поверхности и нащупала холодный контур железного замка. Отодвинула засов и осторожно приоткрыла дверь, с облегчением убедившись, что та не скрипит. Потом вышла в холодную сырость и закрыла дверь за собой.

Где-то неподалеку ухнула сова. Кендра плотнее запахнула бархатный плащ у горла и пошла через неровный двор; трава под ногами хрустела от утреннего инея. Туман слегка дезориентировал, скрывая каменные строения, которые, как она знала, находились впереди. По мере приближения они начали проступать за серой завесой и становились отчетливее, когда до них оставалось всего несколько футов. Кендра узнала низкое каменное строение справа — ледник. Маленькая постройка слева была курятником. Что находилось дальше, она не знала, да это и не имело значения. Ее внимание уже переместилось к темному силуэту каменного амбара впереди.

Она поспешила к двери. Стоило ее открыть, как в нос ударил крепкий запах сена, навоза и животных. В каменных стенах были прорезаны три маленьких квадратных окна; они немного рассеивали темноту внутри, но совсем чуть-чуть. Кендра задержалась в дверях, давая глазам привыкнуть к полумраку. Она различила земляной пол, два стойла и высокий потолок, уходящий к сеновалу. В одном стойле шевельнулась большая тень — ниже и шире лошади. Корова. Кендра раньше не задумывалась, что требуется для содержания гостиницы размером с «Зеленую деву». Но, пройдя глубже в амбар, поняла, насколько разумно Болтоны устроились: своя корова дает молоко, куры — яйца.

Она подошла ко второму стойлу, остановилась и толкнула деревянную калитку внутрь. Там было еще темнее — слабый свет из окон почти не проникал в этот угол, но на светлом сене виднелось что-то темное.

— Мистер Теккерей… — прошептала она, вспомнив девичью фамилию миссис Болтон.

Темная фигура не шевельнулась. Кендра наклонилась, едва коснулась рукой одеяла — и тут позади раздался шум. Она резко выпрямилась и обернулась.

Из другой двери появился мужчина, на ходу застегивавший бриджи. Увидев ее, он замер от неожиданности. Кендра узнала крупного, массивного луддита, которого видела на дороге — того самого, что нес кирку.