Книга Пойманная временем, страница 128 – Джули МакЭлвен

Кендра посмотрела на неё.

— И что он ответил?

— Ничего. — Женщина тяжело вздохнула. — Иногда ходит на местные собрания, но после того, как мистер Стоун так внезапно умер, бедный мистер Биддл работает больше прежнего. Всё делает, чтобы фабрика продолжала работать, думаю.

— Давно вы у мистера Биддла? — спросила Кендра.

— Скоро десять лет.

— Вы живёте здесь?

— Нет, я приходящая экономка. Мой муж работает в галантерейной лавке возле Хай-стрит. Я пойду позову…

— В прошлую пятницу вы были здесь, когда мистер Биддл вернулся домой? — перебила Кендра.

Та остановилась.

— Да. Я как раз поставила в духовку ужин хозяина. Обычно оставляю еду на столе. И бокал красного вина, которое он любит. Но в тот день он пришёл раньше обычного. Слава Богу! Останься он на фабрике, столкнулся бы с теми негодяями-луддитами. — Она содрогнулась. — Кто знает, чем бы это кончилось?

— Во сколько он вернулся?

Миссис Фергюсон нахмурилась.

— Наверное, около пяти. Или половины шестого? Я поставила рагу в духовку. Оно ещё не было готово, но мистер Биддл отпустил меня. Сказал, туман ужасный и хочет, чтобы я добралась домой засветло. Хороший он человек, хозяин.

— А в воскресенье? Где он был в воскресенье?

Экономка посмотрела непонимающе.

— Думаю, здесь, работал, как сейчас. А что?

Кендра внимательно на неё взглянула.

— Вы не знаете точно?

— Воскресенье — мой день отдыха. В субботу готовлю хозяину еду на воскресенье. Ничего особенного: солёная рыба или солонина. Но, думаю, мистер Биддл иногда ходит в кофейни или трактиры. Миссис Пратт и миссис Болтон в «Зелёной деве» обе отлично готовят. Вы, наверное, и сами знаете, раз там остановились.

Она направилась к двери.

— Пойду скажу мистеру Биддлу, что к нему гости. Присядете, мисс Донован, милорд?

Они оба остались стоять, пока экономка шаркающей походкой удалялась по коридору. Кендра подошла к окну. Только сейчас она заметила, что свет меркнет и день перетекает в вечер. Ещё один день в Ист-Динглфорде — Хэллоуин, вспомнила она. В Америке дети уже готовили бы костюмы и собирались выпрашивать сладости. В Англии главным праздником был День Гая Фокса. В Ист-Динглфорде его будут отмечать в воскресенье.

Время уходит, подумала она. А она ничуть не приблизилась к разгадке того, кто убил Стоуна, его жену и экономку.

— У мистера Биддла отличный глаз.

— Что? — Кендра обернулась и увидела, как Алек рассматривает изящно вырезанную мраморную фигурку Зевса, готового метнуть молнию.

— Потрясающая работа, — сказал Алек.

Кендра подошла ближе.

— Намного лучше котов, которых собирал Стоун.

— Ты о том побоище в его гостиной?

— Да. В кабинете их тоже было полно. — Она посмотрела на статуэтку в руке Алека. — Красивая. Интересно, откуда у помощника управляющего хлопчатобумажной фабрики деньги на такие вещи?

— Потому что я бережлив и разумно вкладываю средства на бирже.

Кендра резко повернулась. В дверях стоял Биддл. Он казался бледнее, чем при их предыдущей встрече, под глазами лежали тени.

— Тогда вы намного умнее большинства людей, мистер Биддл, — сказала она, заставив себя улыбнуться. — Позвольте представить лорда Сатклиффа.

Светло-голубые глаза Биддла переместились на Алека. Он подошёл и учтиво поклонился.

— Добрый день, милорд. Прошу, садитесь. Миссис Фергюсон принесёт чай.