Книга Избранная, страница 90 – Юлия Белова

— Ну что вы, — легко отмахнулась Анна, и на её лице расцвела мягкая улыбка. — Возможно, я и не смогу помочь вам решить эту проблему, но хотя бы выслушать в моих силах. Порой просто выговориться бывает достаточно. И не волнуйтесь — я сохраню всё в тайне.

— О, в этом я даже не сомневался, — старик склонил голову с едва заметной усмешкой. — Наследнику повезло взять в жены девушку не только красивую, но и умную.

Он сделал небольшой глоток чая, словно собираясь с мыслями, а затем продолжил:

— Не так давно пришло послание из Хорты — с весьма интересным содержанием. Возможно, мензин Одаш упоминал об этом?

Анна кивнула. Да, Одаш говорил о письме, доставленном во дворец. В нём король Хорты, давний союзник Аркахаллы, выражал беспокойство: по его сведениям, в Левинии — государстве, граничащем с Аркахаллой, — вскоре могут начаться волнения. И эти беспорядки, несомненно, затронут и их земли.

Аркахалла и Левиния долгие годы поддерживали непростые, но взаимовыгодные отношения. На их общей границе находилось месторождение железных рудников — источник богатства и раздоров. Долгие годы споры за эти земли выливались в кровавые стычки, пока наконец стороны не пришли к соглашению.

Контракт закрепил: шахты в основном располагались на территории Левинии, а значит, формально принадлежали ей. Однако у Левинии не хватало ресурсов и возможностей для добычи и обработки руды. Тогда Аркахалла взяла на себя эту задачу, обязавшись выплачивать соседнему государству щедрую плату за право разработки месторождений.

Но теперь король Левинии начал колебаться. Он угрожал разорвать десятилетний договор — и это ставило Аркахаллу перед сложным выбором.

С одной стороны, Аркахалла, обладая обширными территориями и мощной армией, могла силой захватить шахты. С другой — существовали причины, удерживавшие её от столь радикального шага.

— Вот мы все и ломаем дружно голову, как бы нам успокоить короля, чтобы не привести всё к худшему из возможных вариантов, — вздохнул Анаташ. Затем его взгляд оживился, в глазах вспыхнул лукавый огонёк. — А как бы поступили в данной ситуации вы?

Анна на мгновение подняла взгляд к трепещущей на ветру листве. Её тонкие, изящные пальцы начали выстукивать на поверхности чашки мелодию, ведомую лишь ей одной.

— Насколько мне известно, пока Левиния ничего не предпринимала, — произнесла она, не глядя на собеседника. — Всё это лишь на уровне слухов и догадок. Ведь так?

— Именно так, — согласился Анаташ. — Но наши шпионы утверждают: дела обстоят именно так, как предсказывает король Хорты. Откуда ему стало известно об этом — загадка. Но суть от этого не меняется.

— В таком случае я бы постаралась пойти на опережение, — тихо, но твёрдо сказала Анна.

— Прошу прощения? — Анаташ слегка приподнял брови.

— Пока Левиния не начала предпринимать более активные шаги, я бы постаралась как можно скорее закрепить наши отношения, — её голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась железная логика. — Сама по себе Левиния нам не страшна. Но вот стоящий за её спиной Астарин…

Она сделала паузу, словно взвешивая каждое слово.

— Астарин — второе по территории и первое по размеру армии государство. Оно действительно может стать серьёзным соперником. Левинию и Астарин, как и Аркахаллу, связывают долгие и взаимовыгодные отношения. Если король Левинии запросит у Астарина поддержки, король Григориен, славящийся своими амбициями, не упустит такого шанса. Тогда, возможно, разгорится война — и она будет стоить многим жизней.