Онлайн книга «Императрица»
|
— Уйди, — прошипел Тавер, глядя старому другу в глаза. — Ты сейчас не в себе, — тихо ответил генерал. — Я всё равно убью его, и лучше бы тебе не мешать, — процедил Тавер. — Мы обязательно с ним разберёмся, но не сейчас, — твёрдо стоял на своём Ардэн. — Был бы ты таким спокойным, если бы Нина не прикрыла её? — прошипел Тавер, сверля взглядом генерала. Ардэн не нашёл, что ответить. Он прекрасно понимал друга и знал, что тот прав. Если бы Нина не закрыла собой Анну, если бы та стрела попала в цель… Греш уже был бы мёртв. — Ты погубила меня — и называешь это спасением, — продолжал изрыгать проклятия Греш, обращаясь к Анне. — Пусть же твоё «великое правление» будет отмечено моим проклятием: пусть каждый твой триумф отзывается эхом моего падения, а золото твоих дворцов горчит пеплом моего королевства. Ты спасла страну — но забрала мою жизнь, и в этом твоя победа… и моё вечное проклятье. Анна шагнула вперёд, и вокруг будто стало тише — даже ветер, гулявший между колонн, словно замер. Её голос прозвучал негромко, но долетел до каждого угла: — Скажи одно, Греш, прежде чем твой путь оборвётся: когда ты занёс лук, чтобы убить меня, ты хоть на миг вспомнил о других людях? О тех, кто не был ни королём, ни императором, а просто стоял рядом, чтобы поддержать? Ты видел её глаза, когда ранил её? Ты слышал, как она падала? Или в тот миг для тебя существовали только трон и месть? Греш лишь стиснул зубы, не глядя на неё, будто сам вид Анны был ему невыносим. Тогда она выхватила меч из ножен Тавера — сталь сухо звякнула, и этот звук прозвучал как приговор. Шаг, ещё один — и клинок вошёл в грудь преступника. Анна склонилась к нему, не отводя взгляда, и тихо произнесла: — Ты говорил, что я погубила тебя. Но ты забыл: ты сам выбрал путь, на котором не осталось места ни для чести, ни для сострадания. Ты отнял у меня не только право спокойно править — ты отнял мгновение, когда я думала, что потеряла Нину навсегда. Я не стану проклинать тебя в ответ. Пусть эта тишина будет твоей эпитафией. Вокруг воцарилась глухая, звенящая тишина. Под множеством взглядов Анна выпрямилась и обернулась. Её глаза скользнули по толпе внизу. На лицах людей читались разные чувства: кто‑то видел в ней императрицу, которая в день коронации обагрила руки кровью; кто‑то — правителя, который сам свершил правосудие. В их взглядах было много мыслей, много сомнений, много страхов. Но Анне было всё равно. Она приняла эту ношу, и теперь будет идти по этому пути до конца. — Праздник окончен, — сказала императрица ровным голосом и, не оглядываясь, молча ушла во дворец. * * * — К счастью, ранение оказалось не опасным, — с нескрываемым облегчением выдохнул Сайс, и в этом вздохе прозвучало столько облегчения, будто он только что удержал на плечах целую гору. Анна прикрыла глаза, словно хотела спрятать за веками ту бурю, что рвалась наружу. Ардэн осторожно обнял её за плечи — движения его были сдержанными, почти незаметными, но в этом жесте читалась вся та тревога, которую он привык прятать за маской невозмутимого генерала. Он тоже сильно волновался о старой подруге — просто умел держать лицо лучше остальных. — Как она сейчас? — тихо спросила Анна, голос её чуть дрогнул, будто сам вопрос стоил ей немалых усилий. |