Книга Повелительница, страница 72 – Юлия Белова

Тавер на её замечание насмешливо фыркнул, откинувшись на спинку кресла. Этот звук прозвучал почти оскорбительно, и Нина бросила на него злой взгляд — её щёки слегка порозовели от негодования.

— В этом все варгалы, — пояснил Тавер, глядя на красавицу с лёгкой усмешкой. — Они пройдут у вас под носом, а вы заметите это только тогда, когда кинжал будет у вашего горла.

Анна помимо воли вспомнила изуродованное тело несчастного гонца — голову, лежащую рядом с телом, бурые пятна на земле, застывшую кровь на шерсти лошади. Тошнота подступила к горлу, и она едва заметно поморщилась. Жестом показав, что ей нехорошо, она почувствовала, как Ферухе тут же подала ей стакан воды. Кивком головы поблагодарив подругу, Анна стала пить прохладную жидкость маленькими глотками, стараясь унять внутреннюю дрожь.

— Не понимаю, почему генерал медлит? — задал вопрос министр тайных дел, его голос прозвучал резко, почти вызывающе. — Давно нужно было поставить их на место.

Дэниз и Нина недовольно переглянулись. Им не нравилось, что он поставил под сомнение действия генерала — человека, которого они уважали и чьему опыту доверяли.

Айшир Анаташ и айшир Коэф, самые старшие из присутствующих, хранили молчание. Они давно научились сдерживать эмоции, не спешить с выводами и рассматривать всю картину целиком. Их глаза, мудрые и проницательные, внимательно следили за ходом обсуждения.

— Генерал Тадж — умный человек, — неожиданно заступился за генерала советник Коэф. Его голос прозвучал мягко, но твёрдо. — Он понимает, что при столкновении погибнет очень много людей с нашей стороны. Да, у нас большая армия. Вся Варгала размером едва ли превосходит наши провинции. Но, как ни прискорбно это признавать, в военном ремесле они искуснее. Поэтому генерал всеми силами пытается решить эту проблему с наименьшими потерями.

Министр тайных дел недовольно нахмурился. Он понял, какой намёк был заложен в словах старого человека — тот мягко, но уверенно указал на поспешность суждений. Мужчина стиснул челюсти, всем своим видом давая понять, что больше не проронит ни слова. Во что мало кто поверил — его репутация человека несдержанного была хорошо известна.

— Что было в свитке? — поинтересовался айшир Анаташ, нарушая короткое молчание.

Повелительница через секретаря передала ему пергамент. Пока айшир читал, все присутствующие замерли в ожидании, неотрывно следя за каждым его движением: кто‑то нервно постукивал пальцами по подлокотнику, кто‑то затаил дыхание. Анна была единственной, кто знал содержание этого «послания» — и от этого её сердце билось чуть чаще.

Дочитав, айшир Анаташ издал звук, похожий на сдавленный кашель, и передал бумагу дальше. Его лицо на мгновение исказилось — то ли от отвращения, то ли от тревоги, — но он быстро взял себя в руки, вернув привычное выражение холодной рассудительности.

В кабинете повисла тяжёлая тишина. Каждый понимал: послание варгалов — это не просто угроза. Это вызов. И ответ на него должен быть взвешенным, продуманным… и беспощадным.

— Вы же не собираетесь соглашаться? — спокойно спросил Анаташ у Повелительницы, его голос прозвучал ровно, почти бесстрастно, но в глубине глаз таился немой вопрос.

Анна ничего не ответила. Она сидела, выпрямив спину, сцепив пальцы в замок на столешнице. Лицо её оставалось невозмутимым, но в виске едва заметно пульсировала жилка — единственный признак того, что внутри неё бушует буря.