Книга Чайный бунт, страница 68 – Кейси Блэр

— Не об этом. Но я запомню, – говорит он.

Я краснею, не совсем понимая почему. Ухмылка Тиано расползается, он снова идет вперед.

— Вы печь пробовали? – спрашивает он.

Теперь останавливаюсь я.

— Нет. Я могу вскипятить воду, но… я хотела сделать что-то приятное.

Тиано усмехается:

— Готовка – это работа… как и все ремесла. Сделанное своими руками высоко ценится. Полагаю, вы мало что умеете делать руками.

— Умею проводить чайные церемонии, – неуверенно говорю я.

— И чай, как вам известно, замечательный подарок, но слишком уж в вашей зоне комфорта. Покажется, будто вы даже не старались ничего придумать. А с едой – наоборот. Это то, что нам нужно, и то, что доставляет нам удовольствие.

— Выпечка – подарок, потому что это излишество, – вторю я ему.

— И смысл лакомства, без которого можно обойтись, в том, что, если оно не понравится, от него можно избавиться без угрызений совести. К следующей встрече еда бы все равно испортилась, так что можно сделать вид, что ее съели с удовольствием.

— Но я все равно хочу постараться и испечь что-то вкусное.

Определенно, это самая странная тема для разговора со шпионом. Часть меня пытается уловить скрытые смыслы, чтобы потом их обдумать, но мне все еще кажется, что Тиано в самом деле пытается помочь. Не совсем понимаю, как и почему.

— Да, что ж, пробуйте. Поработайте руками. Или для вас это слишком сложно?

Я улыбаюсь:

— Это нам еще предстоит узнать. Мне кажется, или вы привели меня к чему-то, что может мне пригодиться?

Тиано отходит в сторону. Моему взору открываются баночки и флаконы со специями – я такого богатства и разнообразия даже представить себе не могла.

Однако все ингредиенты мне так или иначе знакомы – в основном по чаю, но, развивая вкусовые рецепторы, я научилась хорошо вычленять разные оттенки. Я могу вспомнить десерты, которые пробовала, и постараться угадать ингредиенты.

Я пробегаюсь глазами по полкам, представляя, что может подойти Дэниелу и для чего в моей единственной кулинарной книге может найтись рецепт.

— Вы пробовали печь? – спрашиваю я Тиано.

Он усмехается:

— Только не в этой жизни. Из этого бы ничего хорошего не вышло ни для меня, ни для других. А он будет знать, что вы готовите впервые?

— Наверное, догадается. В смысле, даже не попробовав, – говорю я.

— Тогда он, вероятно, оценит старания, несмотря на результат, – замечает Тиано. – Если только он не дурак и вообще достоин этих стараний.

— Он достоин, – уверяю я. А сама думаю, не вынесет ли Дэниел из моих усилий лишь то, что я все еще несамостоятельная и так мало понимаю себя, что хватаюсь за первое, что придет в голову.

Но я все равно попытаюсь. Я пытаюсь, и это имеет значение. Я надеюсь.

— А вот в будущем на такое полагаться уже не стоит, конечно же, – говорит Тиано, и я не понимаю, то ли он имеет в виду, что я буду печь уже не в первый раз, то ли что люди, которых я встречу на своем пути, не всегда будут достойны моих усилий.

— Для начала надо научиться помогать людям, а потом уже готовиться к такому исходу.

Он сверлит меня взглядом:

— Вы не сможете помочь всем.

— Наверное, не смогу, – соглашаюсь я. – Но я попробую.

Я снимаю с полки маленький флакон миндального экстракта. Сколько бы ни взял за него Тиано, я прочла достаточно торговых деклараций, чтобы знать, какой он дорогой. Но уверена, именно экстракт наделит богатым вкусом то, что я собираюсь приготовить: нечто нежное, но с насыщенным вкусом, – и что, если я правильно помню из докладов, очень популярно на городских праздниках. Чтобы блюдо вышло особенным, но вызвало знакомые теплые чувства. Если мне удастся правильно его приготовить.