Книга Возвращение магии, страница 11 – Кейси Блэр

Лицо Натаниэля напрягается.

— Я уважаю то, что ты собираешься сделать. Но я не знаю тебя, а ты не знаешь меня.

— Именно, – говорю я. – Я не знаю, чем ты рискуешь, помогая или не помогая мне. Так что, если ты не готов помочь, я пойму, но тогда не мешай.

— Я уже пообещал не вмешиваться.

Почему мне этого недостаточно?

— И я хочу убедиться, что мы оба понимаем, что это значит. Когда мы доберемся до рощи, мне нужно будет полностью сосредоточиться на заклинании. Я не хочу оглядываться через плечо, особенно если великий маг Эврам явится с подкреплением.

— Тогда я обещаю, что сделаю все возможное, чтобы не мешать тебе, – непринужденно отвечает Натаниэль.

Я прищуриваюсь:

— Что означает?..

— Если я решу, что ты пытаешься меня убить, я постараюсь не позволить этому случиться, – сухо произносит он.

Я фыркаю. Это лучшее, на что я могу рассчитывать в данных обстоятельствах. Недостаточно, но придется смириться, если только я не хочу связывать его клятвой. У меня нет времени, да и тратить магию не хочется, хотя так было бы безопаснее.

Однако факт в том, что я еще и не хочу этого делать. Это то, что сделал бы Эврам. Я эгоистична и беспощадна, но я не хочу становиться такой, как он. Надеюсь, это не станет роковой ошибкой.

Меня беспокоят не мои чувства во время смертельной схватки. А вот это.

— Справедливо, – выдавливаю я, будто в этом есть хоть капля адекватности. – Спасибо.

— Не за что. – В его голосе звучит нотка удивления, он тоже это понимает. – Но, если позволишь, ты кажешься чересчур самоуверенной, думая, что тебе не понадобится помощь, – говорит Натаниэль, – чтобы провернуть то, что никто не пытался совершить веками, не говоря уже о том, чтобы преуспеть.

Из этих слов легко сделать вывод, как я выгляжу в глазах нового знакомца: высокомерной, неопытной, слабой чудачкой, охваченной горечью и жаждой мести. Я бы тоже не согласилась помочь такому человеку, учитывая то, что он обо мне знает.

Но если можешь подтвердить свои слова, то это уже не считается высокомерием. А я как раз собираюсь это сделать.

— Я не рассчитывала ни на чью помощь десять лет, – говорю я. – Я понимаю, что ты не знаешь, на что я способна. И они тоже на самом деле не знают. Но скоро узнают.

Иногда кажется, что в Вашингтоне все реки называются Медвежьим ручьем, особенно в восточной части штата^[2]. Так что, если скажу, что была в роще у Медвежьего ручья, вряд ли кто-то сможет найти ее на карте, потому что леса здесь повсюду. И тропа к ней не ведет, потому что я не настолько тупая.

В общем, до этой конкретной рощи я доберусь запросто, а вот случайному прохожему ее найти будет непросто. Так оно и задумано.

Годами я вливала крошечные частицы магии, которые можно накопить в Нижнем мире, в это место, вместо того чтобы использовать заклинание, которому нас учили в Верхнем, и отправлять магию им. Это практически единственное, что мы можем делать в Нижнем мире без палочек, чтобы получить доступ к магии и управлять ею. Возможно, я провалила подготовку людей к ничтожно маловероятному событию, но никто не скажет, что я не подготовилась с точки зрения магии.

(Очень в моем стиле, если честно: плоха с людьми, но в магии – блестяща.)

Эта мысль убеждает меня наколдовать легкий щит вокруг себя, пока мы с Натаниэлем быстро идем через сосновый лес. Поскольку он не знает, куда мы идем, мне приходится вести, и я не хочу рисковать, ожидая, что он ударит в спину. Но я также стараюсь сохранить как можно больше магии, так что этот щит должен просто предупредить меня, если он подойдет слишком близко, и тогда я смогу применить заклинание посерьезнее.