Книга Не остановишь силой дождь, страница 170 – Елена Алексеевна Кузнецова

Лёгкий топот босых ног сообщил, что Асиль зачем-то спускается сверху. Я не успела возмутиться, как увидела, что Асиль схватила в коридоре свой плащ и обувь, и также быстро снова скрылась на чердаке, в своей мансарде.

Я только успела снять фартук и проверить, как выгляжу, когда раздался стук в дверь. Зеркало утверждало, что вид у меня приличный, разве что чуть лохматый. Пригладила рукой волосы и поспешила впустить гостей.

Дора Барбара явно удивилась, увидев меня на пороге. Позже её вопрос объяснил это удивление:

— Сын говорил, что у вас есть служанка.

Врать, глядя в глаза этой достойной женщине, было неловко. Я промямлила:

— Да, что-то вроде… Но сегодня у неё выходной. Проходите, прошу вас.

Я помогла дамам расстаться с верхней одеждой и пригласила дору Барбару и Маргарет пройти в гостиную. Пройдя вперёд, я словно впеpвые увидела её чужими глазами. Старая мебель, два разномастных кресла и стол, заваленный книгами и тетрадями. Гостьи с любопытством осматривались. Если дора Барбара старалась делать это незаметно, сохраняя невозмутимое выражение лица, то эмоции Маргарет читались совершенно ясно: интерес, удивление, непонимание.

Вначале мoя неловкость усилилась. Подозреваю, что даже слуги в доме Радзивилнгов не жили в столь скромных условиях. Во всяком случае те, к которым могла зайти Маргарет. Но потом на меня внезапно снизошло спокойствие. Да, я живу так, и мне совершенно нечего этого стесняться. Я с Радзивингами принадлежу к совершенно разным кругам и никогда этого не скрывала. Я не рвалась и не рвусь в их общество. Это они пришли ко мне. Так пусть сразу увидят неуместность подобных визитов, если их не устраивает то, как я живу.

Мы чинно расположились — дамы в креслах, я на стуле, — и обменялись первыми пустыми вежливостями. На моё предложение отведать чая, дора Барбара ответила:

— Благодарю, дорогая, не стоит. Мы ненадолго.

— У тебя такой милый маленький дом! — непосредственно воскликнула Маргарет. — А как ты проходишь на ту половину? Через верх?

Я не сразу сообразила, о чём она, но потом по её жестам всё же догадалась и пояснила:

— Нет. Вторая половина отделена. Там живут совсем другие люди. Семья одного из сотрудников «Жасмингарда».

Маргарет удивлённо приоткрыла ротик, но дора Барбара прервала её, обратившись ко мне:

— Кассандра, Кароль рассказал нам ваш план на праздники. Вы молодец, всё правильно решили. Если я верно поняла, на три мероприятия у вас еcть сопровождение, и это не мой сын.

— Да. Правда, это скорее я буду сопровождать дора Мюррея с супругой на обед в Ρатуше, благотворительный базар и приём, как сотрудница «Жасмингарда».

— Неважно. Главное, что приличия соблюдены, — пожала плечами мать Кароля. — На оставшиеся три вы отправитесь, как подруга моей дочери. Думаю, вы понимаете почему.

Я кивнула. Такое решение выводило Кароля из-под удара. В этом случае он сопровождал сестру и моё присутствие рядом нас ни к чему не обязывало.

— Чтобы придать этому большее правдоподобие, было бы неплохо вам появиться рядом с Маргарет без моего сына.

Я насторожилась. К чему она клонит?

— На этой неделе у нас пройдёт дружеский ужин для узкого круга, где соберётся молодёжь. Будет неплохо, если вас там увидят.

— Приходите, будет весело! — повинуясь взгляду матери, вступила Маргарет. — Танцы, шарады. Все обрадуются, если ты придёшь.